1895年大清帝國抵抗日本侵略戰敗，將臺灣、澎湖列島割讓給日本統治五十年後，1945年日本戰敗無條件投降，臺灣、澎湖列島鯞還中華民國。1949年國民鲎軍隊被共產黨打敗，退守臺灣、澎湖、金門、馬祖等沿海島嶼。10月1日，中共在北京成立中華人民共和國，中華民國中央政府於1949年底遷移至台北，仍然號稱擁有大陸地區的主權，及聯合國安理會常任理事國及大會的席位，直至1972年由中華人民共和國取代。但中華民國政府仍然存在於臺灣、澎湖、金門、馬祖等沿海島嶼，號稱主權獨立國家。
劉展文寃死案發生於1949年9月7日前後，胡璉部隊118師李樹蘭部扛著「洪都支隊」大旗，途經廣東省興寧縣水口鎮石塘村劉錫輝老家時，在他家門前池塘丟擲手榴彈炸魚，他父親出面干涉，竟慘遭當場槍殺。當時劉錫輝在外婆家躲避抓壯丁，回家後目睹家中飛來橫禍，驚嚇得悲憤欲絕！
劉錫輝與母親草草收埋父親後，9月17日，又有另一批扛著「武夷支隊」大旗的國軍第十八軍第十四師羅錫疇部經過他家，不由分說地就把走避不及的劉錫輝和他的四個堂叔全部強押帶走，同樣遭遇的約有三百人，在興寧縣立水口中學集結。為防止脫逃，當晚以「興華客運」車隊載至湯坑地區放下，再走路到揭陽地區，編成「新兵大隊」進行初步訓練。隨著部隊撤退，只見穿著各形各色民衣的「新兵大隊」，身揹米袋條，腰繫自用衣物和碗筷，由老兵押著，一路走走停停，往潮州、汕頭移動，企圖逃走者，抓回後被當眾用槍托或扁擔毆打，以儆效尤。到汕頭後，被集中關押於碼頭上某處暗無天日的倉庫內。
劉錫輝是第十四師羅錫疇部第41團團長廖先鴻抓來的新兵，而李光前為該師第42團團長，到汕頭後皆編隸於第十九軍劉雲瀚部。10月19日，第十九軍在汕頭登船，除了少數高階幹部外，誰也不知道要駛向何方？
10月下旬的台灣海峽受東北季風影響海象不佳，劉錫輝等抓丁從未出過洋，暈船嘔吐至腹中空無一物，到最後連膽汁都吐出來，癱軟在甲板上無法坐站，周遭嘔吐穢物及屎尿四溢，到處瀰漫著令人作噁的空氣，在船上期間完全無法進食。在海上顛簸數日後，24日晚登陸後還不知道所到之地為金門。
新兵還不會放槍就上了古寧頭戰場
劉錫輝等新兵下船時，身上仍穿著從老家一路穿來未曾換洗過的民服，經數日海上顛簸折磨，更是狼狽不堪！已移駐金門的福州綏靖公署主任湯恩伯看到後責備說：「形同乞丐，怎麼可以臨陣作戰？」部隊下船後，炊事兵在沙灘上埋鍋造飯，每人分到一碗稀飯，稍為恢復體力後行軍到附近民房，劉錫輝等在一處屋簷下合衣而躺，到半夜忽然聽到槍砲聲大作，但因虛脫無力仍舊昏睡不醒。次日部隊開赴戰場，第一次上戰場的新兵因害怕而臨陣退卻，第42團李光前團長為鼓勵士氣帶頭衝鋒，隨即中彈身亡！劉錫輝所在的第41團因團長廖先鴻通訊失聯，僥倖躲過接戰，成為倖存者。
