烏克蘭戰爭前景未卜，《紐約時報》專欄作家佛里曼（Thomas L.Friedman）做了下列三種「想定」，很有啓發性：
一是「全面的災難」（the full-blown disaster）。普京必要時會殺害更多人和摧毀更多的烏國基礎設施，以消除烏克蘭作為一個自由獨立的國家和文化，並且顛覆烏國領導階層；
二是「骯髒的妥協」（the dirty compromise）。若烏克蘭軍民在俄軍閃電戰中挺得夠久，讓經濟制裁造成普京的經濟嚴重受傷，從而促使雙方被迫接受妥協。妥協的內容包括：以停火和俄軍撤退，交換俄國將本已實際控制的烏東地區納入境內；烏克蘭明示永不加入北約；美國及其盟友同意取消對俄經濟制裁；
三是「救贖」（salvation）。俄羅斯民眾效法烏克蘭人民目前的表現，鼓足勇氣和決心爭取自身的自由，把普京驅逐下台。
目前看來，上述三種場景發生的可能性都不大。由俄烏雙方透過外交途徑結束戰事，應是「皆大歡喜」的選擇。因俄烏皆表達談判的意願，也進行過嘗試。但烏克蘭要求「立即停火，俄軍撤出烏克蘭」；普京則提出「承認俄國對克里米亞主權、烏克蘭去軍事化、確保烏克蘭中立地位」的三個停戰條件。雙方談不攏，結果買賣不成，仁義也不在了！
在美歐皆表不派兵介入的情況下，普京或許認為可以速戰速決，以最小軍事投入，獲取最大政治利益；但輕忽料敵從寬的道理，遭到對手的頑強抵抗。俄軍傷亡慘重，全球各地湧現的反俄聲浪，更非普京所能預期。
普京因發動戰爭已成眾矢之的。聯合國安全理事會40年來，首次因烏克蘭危機，要求193個成員國召開特別會議，結果有141國投票支持譴責俄羅斯的侵烏行為。此外，世界各國對俄國祭出愈來愈嚴厲的制裁，範圍涵蓋金融、軍事、科技、體育和其他商品等出口領域。連一向被認為是世界最古老永久中立國的瑞士，都加入了制裁的行列。
普京了解國際制裁對俄羅斯可能造成的不利衝擊，因此稱其為「形同對俄宣戰」；克里姆林宮發言人培斯科夫（Dmitry Peskov）更坦承：「俄國經濟正遭受嚴重打擊」。烏克蘭的面積超過60萬平方公里，如果俄烏陷入一場「持久戰」，結果會像美國中央情報局前高級官員、俄國事務專家柯柏（Paul Kolbe）形容的那樣：「普京試圖要吞下一頭豪豬，然而俄國這頭熊恐怕很難將其消化。」
西方最期待，也是最不可能發生的情況是：戰爭結束普京的統治；但這名政治強人卻有面臨政治危機的風險。僅管受到政府壓制，俄國內部已聽到反戰的聲音。身陷囹圄的俄羅斯異議領袖納瓦尼（Alexei Navalny），更呼籲民眾必須天天上街頭，抗議莫斯科的入侵烏克蘭。
