在習近平與俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）還沒有走到一起的那幾個月裡，這位中國領導人一直關注一個國家，但這個國家不是烏克蘭。
習近平想和普京統一步調有一個主要目的：形成反對美國的統一戰線。據中國官員、中國政府的外交政策顧問以及對公開聲明的分析，結果是2月4日中俄宣布兩國的友誼「沒有上限」。
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但隨後俄羅斯入侵鄰國的行動迫使中國調整外交政策，調整方式有可能破壞與以美國為首的西方國家的關係，並使中國多年來建立負責任大國形象的努力付諸東流。
這些官員和顧問們表示，在北京，這一可能讓中國付出沉重代價的舉措所帶來的負面效應正在逐漸顯現。一些官員表示，他們擔心以犧牲其他關係為代價而與俄羅斯走得太近的後果，尤其是在俄羅斯入侵烏克蘭導致世界許多地方孤立俄羅斯的情況下。
從華盛頓到布魯塞爾，許多政界人士已將中國和俄羅斯當做一個新的「軸心國」組合——這個詞讓西方聯盟有更多理由遠離中國，並在彼此之間建立更緊密的聯繫。
「中國在俄羅斯入侵烏克蘭的前夕提升了與俄羅斯的夥伴關係，這是習近平一個很大的外交政策失誤，」專注國際關係的華盛頓智庫戰略與國際問題研究中心（Center for Strategic and International Studies）的中國問題專家Jude Blanchette說。「對中國來說，代價是非常真實的，同時也暴露了習近平政策的局限性。」
中國外交部沒有回應記者的置評請求。
就在一年前，習近平還在發表「東升西降」這樣的言論，當時中國經濟強勢回溫，而全球大部分地區則受到新冠疫情相關封鎖的困擾。北京試圖塑造和鞏固國家形象，希望將中國打造成應對氣候變化的領導者和發展中國家的慈善贊助者，與此同時，中國加強了民族主義輿論攻勢，包括中國在台灣問題上的主張。
今年，習近平在國内面臨經濟低迷問題，這種局面在很大程度上是他的政策一手造成的；國際方面，他面臨地緣政治格局的轉變，在這種轉變中，中國置身於鴻溝的一邊，而世界上幾乎所有其他國家都站在另一邊。預計習近平將在今年打破先例，尋求獲得第三個任期。
外交政策顧問說，北京下一步會做什麼，取決於美國對俄羅斯的制裁力度。此外，習近平可能會繼續維護與普京的夥伴關係，因為北京認為中美關係改善的可能性很小，中國需要留住俄羅斯這個最重要的戰略合作者，即使中俄並未直接結盟。不過，在這種情況下，中國只能繼續採取騎牆策略，外交上會越來越難。
