一些罕見事件不僅會影響世界格局，還會改變世界格局。俄羅斯軍事力量進一步深入烏克蘭就是一例。
俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）下令軍隊侵入一個主權國家並欲將其置於股掌，這打破了後冷戰時代歐洲盛行的安全架構，拿什麼替代它無人知曉。
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美國連續三任總統均承諾要掙脫其他國際糾葛並專注於與中國的競爭，但這一次又遭挫折。西方國家的軍事開支可能因此增加。經濟全球化也將受阻。
與此同時，美國政界表象之下暗藏的國際主義者和新孤立主義者的裂痕也愈發明顯，特別是在共和黨黨內。
這還不是連鎖反應的全部。就像9.11恐襲事件一樣，俄羅斯對烏克蘭的入侵可能演變成二戰以來歐洲最大的一場地面戰爭，這種脫離常軌的事件所造成的一些後果是無法預料的，未來若干年可能還會以意想不到的方式發酵。
但有兩個影響似乎已經確定。首先，普京早就承諾要重拾蘇聯時代的部分影響力以及蘇聯擁有或實際控制的土地，這個進程現在大大提速了。僅這一個目標就會影響後蘇聯時代新歐洲政治版圖中十幾個歐洲國家的心理。波蘭、立陶宛、拉脫維亞和愛沙尼亞政府不免會擔心下一個會輪到自己被普京顛覆。
第二個影響是，西方國家聯盟，特別是北約（NATO），又一次團結振奮起來了。
這種團結將在未來幾周乃至幾個月內接受壓力和緊張情緒的考驗。美國高層官員認為，只要西方國家堅定這種決心，俄羅斯在烏克蘭的冒險就會變成普京的重大戰略失誤。西方國家之間這種凝聚力的深度和持久性將首先在德國經受考驗，因為德國在對抗普京的問題上有時顯得猶疑徘徊。
但最近幾周也出現一股讓德國敢於疏遠俄羅斯的力量。這就是美國的液化天然氣出口開始填補俄羅斯能源出口減少留下的缺口，表明美國有可能與歐洲盟友建立新的能源關係。
一個關鍵問題是，目前正在實施的以經濟制裁孤立俄羅斯的行動會不會促使俄羅斯實質性地靠攏中國。針對當前國際經濟體系中頭號強大的美國可能施加的經濟壓力，俄羅斯和中國都有興趣建立防禦屏障以應對之。
中國能夠給予俄羅斯最直接的幫助就是緩解俄羅斯身受的制裁壓力。這些制裁目前只會越發深廣。從更宏觀的角度說，中國和俄羅斯還有一個共同動機，就是建立一套國際金融體系，與現有的以美元計價並由美國主導的金融體系分庭抗禮。懷有這樣的夢想和夢想成真自然不是一回事，但現在也許會產生新的共鳴。
