中共總書記習近平昨天宣布支持海南島建設成為自由貿易試驗區後，中共中央、國務院今天發布指導意見，鼓勵海南發展賽馬運動，並探索發展競猜型體育彩票（彩券）和大型國際賽事即開彩票。
中國官媒新華社今天下午發布「關於支持海南全面深化改革開放的指導意見」，在長達1.1萬餘字的意見中，最受矚目就是發展賽馬與博彩，但並沒有包括開設賭場、開放賭博。
在意見第12條「拓展旅遊消費發展空間」明定，支持在海南建設國家體育訓練南方基地和省級體育中心，鼓勵發展沙灘運動、水上運動、「賽馬運動」等項目，支持打造國家體育旅遊示範區。「探索發展競猜型體育彩票和大型國際賽事即開彩票。」
中國目前雖有發行福利彩券，但並未開放賽馬、賽狗等動物競技彩券及運動彩券。
海南特區成立30年來，經濟發展始終不如中國大陸本地，當地政府、民間一直有開放博彩業的呼聲與動作。
經濟觀察報此前報導指出，2009年初，海南56名政協委員在省兩會聯名提案，建議適度開放海南博彩業。
2009年12月，中國國務院提出「關於推進海南國際旅遊島建設發展的若干意見」，將在海南試辦一些國際通行的旅遊體育娛樂項目，探索發展競猜型體育彩票和大型國際賽事即開彩票。
2010年，為響應國務院推出的意見，海南省政府在「海南國際旅遊島建設發展規劃綱要（2010-2020）」中提出，將在海南試辦一些國際通行的旅遊體育娛樂項目，穩步發展競猜型體育彩票和大型國際賽事即開彩票。
2017年3月25日，海南省馬業協會成立活動在海口舉行，其中會員企業金沙銀河賽馬投資有限公司、賽馬投資控股有限公司作為領投公司，已在天涯海角附近選址，將在5年內投資人民幣逾百億元，建設5000畝地規模的馬文化產業園，意圖打造國際一流的賽馬場。
2017年8月，國家體育總局與海南省簽署戰略合作協議，推動競技體育和體育產業發展，打造體育宣傳重要媒體、支持探索發展競猜型體育彩票和大型國際賽事即開型彩票。
新浪網報導，4月3日，羅牛山國際馬術俱樂部有限公司與廣州一馬賽馬有限公司正式簽署戰略合作框架協議，將在海口攜手打造羅牛山國際馬產業園項目，賽馬綜合體項目是其中的重點。
綜合陸媒報導，近年，不少業者聞風陸續到海南註冊成立與彩券業務有關的公司，提早卡位。
