英國國防大臣華勒斯上周17日出訪波蘭時，接到來自俄羅斯的惡作劇電話，來電者假冒是烏克蘭總理史邁海，與他視訊了10分鐘，並試圖向他套話。英國政府得知後表示，一切很可能是俄國政府的計謀，不排除對方會將視訊畫面移花接木與竄改之後發布。
當時，華勒斯（Ben Wallace）在推特（Twitter）上說：「今天，一個假冒烏克蘭總理的人試圖與我對話。他提出了幾個具有誤導性的問題，我覺得越來越可疑便掛了電話。俄羅斯用再多假消息、扭曲事實和骯髒伎倆，都無法轉移人們對俄羅斯侵犯人權及非法入侵烏克蘭的關注。這真是垂死掙扎。」華勒斯當時就開始調查這一切是如何發生的，當局考慮加強安全程序。
Today an attempt was made by an imposter claiming to be Ukrainian PM to speak with me. He posed several misleading questions and after becoming suspicious I terminated the call 1/2
— Rt. Hon Ben Wallace MP (@BWallaceMP) March 17, 2022
21日，惡作劇者、俄羅斯喜劇脫口秀主持人庫茲涅佐夫（Vladimir Kuznetsov）及斯托亞洛夫（Alexei Stolyarov）在You Tube頻道發布了打給華勒斯的惡作劇視訊電話畫面，並預告幾天後會發布更完整的版本。影片中，假冒史邁海（Denys Shmyhal）的男子說著俄國腔英語，試圖打開有關核武的話題，華勒斯聽得困惑撓頭，顯然感到懷疑。
惡作劇影片在網路上公開，讓英國政府更相信這件事與克林姆林宮有關，華勒斯21日晚間發推回應：「克里姆林宮現在的情況一定很糟糕，以至於他們竟想到用惡作劇和假造影片。這不是有自信的政府會做出的行為，但既索爾茲伯里大教堂（Salisbury Cathedral）觀光胡言之後，一切皆有可能……」
華勒斯指的是，2018年俄羅斯前雙面間諜斯克里帕爾父女（Sergei & Yulia Skripal）在英國遭人以前蘇聯製造的神經毒劑「諾維喬克」（Novichok）攻擊，當時2名嫌犯供稱只是去索爾茲伯里大教堂參觀，順道經過受害父女住處。
這一事件引發英國大眾對國家安全和國防嚴重失誤的質疑，否則惡作劇者為何能與英國最高級官員取得聯繫，還設法套他的話，企圖得知有關烏克蘭的軍事和外交局勢敏感信息。這兩名惡作劇人士聲稱假冒電話由他們策畫，但否認獲得俄羅斯安全部門的授意。
Things must be going so badly for the Kremlin that they are now resorting to pranks and video fakes. Not the actions of a confident Government, but then again after the Salisbury Cathedral sightseeing story, anything is possible….. pic.twitter.com/GE6B1VNGNt
— Rt. Hon Ben Wallace MP (@BWallaceMP) March 21, 2022
至少3名內閣官員被盯上
在經過剪輯的影片當中，華勒斯似乎被詢及是否會支持烏克蘭重啟核武項目。對方宣稱這麼做是為了「保護我們自己避受俄羅斯侵害」，而華勒斯似乎有點傻眼地回到：「比起中立國，俄羅斯會更痛恨那個（核武）。」當對方還想試圖談論核武話題，華勒斯搖了搖頭，打斷他的發言，表示「這麼大的問題」需要告知英國首相。
《衛報》（The Guardian）引述一名國防消息人士說法指出：「這一段剪輯經過移花接木。你沒有聽到的是，國防大臣還說到了，所謂烏克蘭的核武野心與英國沒有任何關係，因為英國致力於核武禁止擴散條約。」政府消息人士也異口同聲表示，這段影片遭到移花接木，但當局對華勒斯所說的內容沒有異議。
庫茲涅佐夫及斯托亞洛夫經常對知名人物打惡作劇電話，艾爾頓強（Elton John）和土耳其總統艾爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）也是受害者。據悉，這波假冒烏克蘭高層的惡作劇計畫，也將英國內政大臣帕特爾（Priti Patel）和文化大臣杜慧詩（Nadine Dorries）設為目標。
唐寧街10號發布聲明表示，這起惡作劇是由為俄羅斯政府行事的人所為，完全是俄羅斯外宣行動的標準做法，「假錯信息是克里姆林宮策畫的，試圖減輕人們對他們在烏克蘭的非法活動和侵犯人權行為的關注。我們看到克里姆林宮製造一系列試圖轉移焦點的敘事和徹底的謊言，這代表普京正拼命試圖掩蓋衝突規模和俄羅斯在戰場的失敗。」
過去，英國官員也接到不少次惡作劇電話，但不曾歸咎於俄羅斯政府。2018年5月，時任外交大臣的強森（Boris Johnson）與一個假裝是亞美尼亞總理希尼揚（Nikol Pashinian）的騙子講了18分鐘的電話，對方用帶有俄國口音的英文詢問英國對斯克里帕爾父女案的反應，以及打算怎麼應對普京（Vladimir Putin）。
