奧勒岡大學的研究人員根據猶他大學的研究結果,在2018年4月16日發表了對黃石公園下兩座岩漿庫的最新發現。研究團隊指出,這兩座岩漿庫間由一層不會熔化的岩床(sill)分隔。下層岩漿庫位於上部地函上方,內涵的岩漿流動性高但氣體不多。它與溫度相對低的地殼碰撞冷卻並固化,形成分隔上下兩個岩漿庫的岩床。奧勒岡大學的研究也指出,上層岩漿庫黏性較高,氣體較多,研究人員形容就像是一罐「搖晃過還沒被打開的汽水罐」。
黃石火山岩漿庫 劇烈噴發機率小
黃石公園超級火山曾於200萬年、120萬年和64萬年前各噴發過一次,都是上層岩漿庫的作用結果。不過,奧勒岡大學地質化學家班德曼(Ilya Bindeman)說,上層岩漿庫可能以來到其「演化的終點」,因為上層岩漿庫中大部分的物質在上一次的噴發後不斷被回收再熔化,發生劇烈噴發的可能性比較小,但可能會有小型噴發狀況形成岩漿流。
為了預防超級火山爆炸,美國航空暨太空總署(NASA)預計投入約35億美元在超級火山鑽洞10公里深,並以高壓抽水注入洞中,利用水循環逐漸帶走火山的熱力,附帶好處是透過這項鑽探工程,可以建造地熱發電廠,產出電力。不過,這項計畫亦冒著極大風險,因為如果不小心鑽進岩漿庫頂部並在頂部進行冷卻,將會使岩漿庫頂蓋變得脆弱易斷裂,釋放岩漿裡有害的揮發性氣體。
不只黃石公園 加州長谷火山臼也有噴發危機
除了黃石公園超級火山有爆發的危機,加州滑雪聖地猛獁山(Mammoth Mountain)附近的長谷火山臼(Long Valley Caldera)也有噴發的可能。美國地質調查局(USGS)加州火山觀測站(California Volcano Observatory)科學家曼根(Margaret Mangan)表示,比起火山爆發,加州人更擔心地震和海嘯,對於火山爆發的危機意識低,「我們為大地震做準備,同樣也需要為火山爆發做好準備。」