一個沒用女人的一生，折射出一座城市的歷史
一部平凡小人物的生活史，構築出大時代的跌宕興衰
1.
宋梅用，本名「沒用」。當她兩歲，逢了大荒年。全家被饑餓趕逐，從阜寧搖著艒艒船，經由運河，停在蘇州河畔。起先住在船裡，船身開裂，就上岸來。撿幾根毛竹，烤成弓形，搭起「滾地龍」。
帆篷為頂，草苫作門，地上鋪一層稻草棉絮。外頭落雨，裡頭跟著泥濘。母親讓孩子們撿拾蘆葦、麻袋、碎磚、木板、鐵皮，和了泥巴，反覆修葺棚頂。
懷宋沒用時，母親逾四十，生過六女三子，夭了五個。她渾身關節痛，手指發黑變形，走起路來，拖著兩隻扁腳，洗衣服都蹲不住了。男人揍她。一邊揍，一邊從後面肏她。他在外頭姘了個女人，並不隱瞞。「你的屄都鬆了。」他當著孩子們說。
她曾掿著洗衣槌，追打那野女人。野女人奈她不得，轉拿男人出氣，抓破他的面皮，哭訴一場。
男人步子帶風地回家，見婆娘在河邊洗頭，一腳踢落下去。她自己撲騰上來，從此染了大喘氣的毛病。
說話怏怏的，時或狂咳，咳得頰頤浮腫。
她把對丈夫的怨怒，轉嫁給兒女。打得找不到好皮肉下手了，擔心小白眼狼們記恨。便撮一碟蔗糖，烹幾隻紅薯，筷頭篤篤叩擊碗沿，「媽媽自己不吃，省給你們吃。以後要待媽媽好。」孩子們抓搶著，燙著，噎著，咬著舌頭，顧不得理她。她即刻心疼起口糧。
活得太膩，等死的日子又太長。風裡長刺的季節，她以為終於絕經，卻是再次懷上了。她罵丈夫像條野狗，只知下種。她趴著睡覺，用洗衣槌碾壓肚皮，站在窪地上單腳跳。聽聞吃瀉藥管用，便也一試。拉得腸子快流下來，那團肉依舊牢牢吸在腹中。
一日，往地頭走，忽有便意，腰裡一酸一酸的。探一把褲襠，果然濕了。她裂開嗓子，喊「大丫頭，大丫頭」。大丫頭正拾柴，一聽，懂了，扔了柴火，往接生婆家跑。
生產幾乎要了她的命。每次宮縮洶湧，她都厲聲詛咒這個孩子。男人踱進踱出，罵罵咧咧，「有力氣叫，沒力氣生」。幾個親戚在褥邊圍觀半日，閒閒散去。大丫頭幫忙換盆水，洗毛巾。兩個小的顧自玩耍。
她都意識不到。人家拖她，就坐起，人家摁她，就臥倒。使力使得眼珠快爆了。熬到第八個時辰，接生婆在她腿間依稀看見腦袋。一拽不出，便捏斷孩子鎖骨，縮小了，摳出來。
嬰兒宋沒用，瘦得肚皮一褶褶。母親將她扔在旁邊。少時，不忍，揪起自己的乳頭，戳在她嘴上。父親盯一眼乳房，它們像兩掛漏得差不多了的水袋。扭頭道：「她咋不吃，是不是快死了。」「死了最好，省得費糧食。」母親將稀湯樣的奶，滴在她人中上。宋沒用聞著味，雙唇一嚅，活了起來。
