俄羅斯在2月24日全面入侵烏克蘭，當天就控制了位在首都基輔以北的車諾比核電廠，車諾比自然保護區的管理員戴維登科回憶俄軍入侵的那一天，當時俄軍將核電廠內約300人扣為人質，還把核電廠當成家，戴維登科對英國《衛報》表示，這些俄軍根本是「流氓」。
2月24 日凌晨，俄羅斯軍隊進入烏克蘭車諾比核電廠的禁區（Chernobyl Exclusion Zone），68歲的戴維登科（Vasily Davidenko）表示俄軍當時使用浮橋，從白羅斯（Belarus）越過普里皮亞季河（Pripyat River），然後前往車諾比核電廠。
戴維登科說：「他們（俄軍）開車經過時，我與他們交談，他們是來自西伯利亞（Siberia）的年輕人。他們問我『老爹，你過得怎麼樣？』我回答說，『我們在這裡很好，非常感謝』。」
到了當天的早餐時間，約1千名俄軍已經占領了車諾比核電廠，解除了駐紮在核電廠169 名烏克蘭國民衛隊（National Guard of Ukraine）的武裝，圍捕核電廠103名技術人員。俄軍在此建立了指揮中心，開始挖掘防禦工事，包括戰壕與地下廚房。
車諾比核電廠的工作人員在俄軍的監督下工作了25天，後來45名志工取代了他們。由於俄軍偷了電腦伺服器，因此所有人都無法監控輻射水平。每隔幾分鐘就抵達核電廠的俄羅斯步兵戰車導致放射塵揚起，而俄軍還在車諾比禁區致命的「紅森林」（Red Forest）工作睡覺。
克拉瑪倫科說俄軍會吸入放射性核苷酸，尤其是從事體力活動及挖戰壕的時候。他說：「我們認為他們會感受到吸收的輻射後果，有些人早一點，有些人晚一些。這是全世界第一次在核電廠看到坦克。」
車諾比居民：俄軍是流氓
戴維登科指著一台遊客服務機台對《衛報》（The Guardian）說，這些俄軍是流氓，當地布滿彈孔的公車站旁邊是俄軍留下的垃圾，包括子彈、菸盒、空的鮪魚罐頭。烏克蘭國家禁區管理局（State Agency of Ukraine on Exclusion Zone Management）負責人克拉瑪倫科（Yevhen Kramarenko）說，俄軍還拿走了核電廠的桌子、家具、微波爐、工作人員的制服。
戴維登科
俄軍還占領了車諾比核電廠周圍的村莊，包括28歲的米卡蘭科（Yulia Mikhailenko）、她的母親柔亞（Zoya）、6歲女兒卡蜜拉（Karmila）與1歲女兒茲拉塔（Zlata）住的霍切瓦村（Khocheva）。
