19世紀美國海軍上將馬漢(Alfred Thayer Mahan)即曾預言:「印度洋是七海之鑰,21世紀世界的命運,將決定於印度洋的水域之上。」馬漢的名言果然經得起考驗。美國為維持其全球超權地位,「印太戰略」成為當前美國對外政策的核心,印度因地緣關係,成為美國極欲拉攏的對象;但印度在烏克蘭戰爭的立場,卻成了美國「印太戰略」的一個「缺口」,讓拜登政府必須儘快把注意力,從烏克蘭轉回到印太地區。
實際上,在拜登政府推出《美國印太戰略》報告後,美國的「印太戰略」已漸成形,戰略目標是「建立一個自由開放、相互聯繫、繁榮、安全及有韌性的印太地區。」擬定展開的行動計劃包括:「確立印太經濟框架」、「加強嚇阻並強化東協」、「支持印度持續崛起及發揮地區領導作用」、「促進四方安全對話切實生效」、「擴大美日韓合作」、「合作加強太平洋島國韌性」、「支持良好的治理和問責制」,以及「支援開放、有韌性、安全及值得信任技術」等。
拜登把俄烏戰爭定位為一場「民主與專制政權之爭」,印度雖被視為亞洲「民主的櫥窗」,但並未完全與民主國家站在一起支持美國對俄烏戰爭的立場。在聯合國表決譴責俄羅斯侵烏、要求俄自烏撤軍,以及俄羅斯在聯大人權理事會的停權等相關議案時,印度都是投了棄權票。當美國及歐洲領袖譴責普丁為「戰犯」時,印度也保持沉默。
印度外長蘇杰生(Subrahmanyam Jaishankar)表示,印度並非刻意漠視俄羅斯對烏克蘭採取的軍事行動,而是「為了和平」。蘇杰生強調,印度是根據國家利益決定其外交政策。印度與俄羅斯維持緊密的經貿關係。在西方對俄羅斯實施制裁後,俄羅斯對於印度購買的石油,提供了低於全球基準價格20%的折扣。印度自2月底俄羅斯入侵烏克蘭以來,購買了至少1300萬桶俄羅斯原油,這與去年全年的1600萬桶相比,有大量增加的趨勢。
在軍事合作方面,俄羅斯是印度進口武器的主要來源。有報導說,俄羅斯寧願把先進的武器賣給印度,而非中國。例如,俄羅斯向印度提供俄製的S-400導彈防禦系統,就是世界上最先進的地對空防禦系統之一。
俄羅斯對於印度在烏克蘭事件的立場表示讚賞。《華爾街日報》報導,就在上(3)月拜登抵歐尋求國際社會對烏克蘭支持的前夕,「金磚五國」(BRICs)的巴西、印度、中國、南非四國大使,和俄羅斯外長拉夫羅夫(Sergei Lavrov)微笑出現在俄國國營電視台的鏡頭前,高談如何加強雙邊合作的問題。拉夫羅夫告訴這些大使,「莫斯科是這場前所未有的經濟戰的犧牲者」,而在場大使無一批評普丁的侵烏行動。
2022年4月1日,俄羅斯外長拉夫羅夫(左)訪問印度,與印度外長蘇傑生會談(AP)
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