當艾琳（Erin）剛和她男朋友在一起時，他們都賺著最低工資。她是學生，兼職客戶服務，男朋友是廚師。2020年，她在當地政府得到了她所說的第一份「大女人」工作，事業迅速上升。27歲的艾琳現在掙的錢比她的伴侶多得多。
艾琳住在英國約克郡，她說：「當我接到電話，說得到了這份工作，我們馬上就談到薪水問題。我問他，我掙得錢多了，他會不會覺得難過。他說會，他喜歡為我做我負擔不起的事，讓他覺得在照顧我。但他並沒有因為我的高薪而感到男性自尊受損，他只是想讓我快樂。」
女性比伴侶掙得多並不罕見，但仍然是少數。在英國，2019年只有約26%的女性比伴侶掙得多，而在美國，這一比例約為30%——這並不令人驚訝，因為職業女性的收入平均比男性低16%。
這就是為什麼艾琳和許多像她一樣在異性戀關係中的女性，覺得有必要就伴侶對自己的較高收入能力進行對話，並使他們不受負面情緒影響——如果情況反過來，男方收入高於女方，那麼他們可能覺得沒有必要進行對話。
女性的賺錢能力大幅提高已經不是什麼新鮮事，不過一旦女性成為家庭主要經濟來源，人們對此的態度就顯得落後。除了要忍受外人的眼光，賺錢比另一半多的女性仍然承擔著大多數傳統的「女性」勞動，比如家務勞動和照顧孩子，這讓她們長期超負荷工作，承受壓力，同時還要努力保護另一半不受負面情緒和別人看法的影響。
所有這些都可能帶來負面影響——研究表明，如果異性婚姻中女性是主要家庭經濟來源，則這個婚姻更有可能以離婚告終。但專家指出，事實並非如此。
養家女性同時還要承擔家務負擔
從歷史來看，男人幾乎總是比女性伴侶掙得多。女性往往被排除在勞動力之外，傾向於承擔大部分家務勞動，包括照顧孩子。
但有證據表明，自從女性大量進入職場以來，家庭責任的不平衡並沒有真正得到解決——即使女性比她們的伴侶掙得更多。
一些研究人員發現，在英國，45%的女性養家者仍然承擔大部分家務，而男性養家者只有12.5%，而且女性養家者在全職工作之外，還要花費相當於整個工作日的時間來照顧家庭。
此外，在澳大利亞和美國進行的研究表明，儘管女性收入增加後會減少家務勞動，但這只對了一半。研究人員發現，一旦女性的收入開始超過伴侶，夫妻雙方往往回歸到更傳統的性別角色，女性承擔了不成比例的家務勞動。
倫敦大學學院管理學院（UCL School of Management）副教授雷娜·布蘭茲（Raina Brands）重點研究性別刻板印象。她表示：「感覺自己違反了社會對女性或男性的期望，讓人非常不舒服。」
