在武漢大學讀研的第二年，戴先生以實驗理念不合為由申請了退學，同時著手申請香港的大學研究生。
今年23歲的他幾乎完全沒有考慮從此直接開始工作，「跳過研究生」不是一個選項。「我本科所在的上海交通大學生物技術系，沒有一個人不讀研，」他說，「不讀研顯得我能力不行。」
和他有同樣想法的中國學生並不少，2024年，中國共有438萬人報考了研究生。根據中國國家統計局數據，2023年中國研究生招生130.2萬人，在學研究生388.3萬人，畢業生101.5萬人。而在2011年，中國的研究生招生總數人僅為56萬。
中國研究生教育供需兩旺。一邊是報考人數逐年上升，另一邊是同樣積極響應研究生熱的高校。
在清華大學2024秋季學期的開學典禮上，校方公布數據稱該年本科招生3800人，而碩士研究生9926人；在中國科技大學，2024年本科生招生2024人，研究生（含博士）招生近一萬人；中國科學院大學招本科生405人，碩士研究生超1萬人。蘭州大學的研究生在校人數在今年也已經超過在校本科生人數。
一位在成都某大學任教的老師還對BBC透露，自己所在的學校原本沒有碩士招生資格，但近兩年為了擴大生源，也開始積極申請碩士點。為達到主管部門的相關要求，該校鼓勵現有教師在職讀博，以提高師資中的博士比例。
研究生人數的上漲、超過在校本科生，這個現象被媒體稱為「本研倒掛」。「倒」字強調大眾印象中默認的觀念：一個學校的本科生數量應該多於研究生。
在與BBC的對話中，香港大學教育學院楊銳教授、丁智善教授均表示：研究生超過本科生數量在全球範圍內都是大趨勢。
身為港大教育學院院長的楊銳表示：「倒掛這個詞不好，對中國來說，研究生數量多於本科生是符合它經濟發展需求的，它不是一個壞事，它是一定會發生的。」
誰在讀研？為什麼讀研？
2022年，李女士畢業於一所北京的傳媒類大學。彼時中國還在實行嚴格的疫情管控措施。
李女士是和她同屆的找不到工作的半數學生之一，其中一些在過去的兩年中一直沒能獲得一份全職工作，主要在做零工、兼職、或者直接在家做全職兒女。
「我在2021年末就有預感自己找不到工作了，然後開始和同學一起考研，」李女士這樣說，同時表示在她們廣播電視專業，選擇畢業後繼續讀研的學生和選擇直接工作的學生一般是持平，但在這一年，沒多少人工作，因為「找不到，大家只能選擇考研」。
這樣的考慮在中國學生中非常常見，「考研、找工兩手抓」是畢業季學生的普遍心態——畢業之後總得有一個去向。
