「倫敦眼高度有多高?」「亨利八世的第五任妻子是誰?」前述問題不是益智問答,而是來自美國加州洛杉磯,即將跨越大西洋嫁入英國王室的梅根.馬克爾,為了成為英國公民必須倒背如流的「考題」。
英國哈利王子(Prince Harry)和未婚妻梅根(Meghan Markle)將於5月19日舉行婚禮,根據王室官方的說法,梅根在婚後將會辦理入籍手續,但想成為英國人,即使貴為準王妃,梅根還是需要花上大把時間、鈔票,以及應付入籍考試的超群記憶力。
根據移民律師耶歐(Colin Yeo )的說法,準移民必須遵守的某些規範「複雜得不可理喻」。在沒有特殊待遇的情況下,由於梅根並非來自歐盟成員國,她在取得公民權之前必須先使用配偶簽證,在英國待滿5年。而要取得配偶簽證,哈利王子夫婦還要提供電話記錄、合照等一系列證據,以證明兩人關係的真實性。
此外,英國移民法規定,公民的年收入必須不低於18600英鎊(約合新台幣75萬元),才可以將伴侶帶入英國(當然我們不必替哈利王子擔心這一點)。
想做英國人 沒那麼容易!
對於不像梅根一樣受到熱情擁戴、無權無錢的廣大移民來說,英國緊縮的移民制度對他們越來越不友善。英國公眾對移民的態度在近年愈發強硬,削減移民數量也是許多人投下脫歐票的主因,保守黨政府在2012年制定了更加嚴格的移民法規,目標是將每年淨流入的移民人數減半到10萬人,但有批評認為不公的制度賦予富有者更多優勢,歧視經濟上處於弱勢的女性、青年與少數族裔。
哈利王子和梅根當然付得起入籍繁瑣過程中接近7000英鎊(約合新台幣28萬元)的費用,但在2012到2014年的3年間,就有高達30000份將配偶帶入英國的申請遭拒絕,耶歐說,要求最低收入的規範創造了數以千計被迫分隔兩地的「Skype家庭」。
另外,所有申請成為英國公民或永久居留資格的人,都必須展現其英語能力、以及在英國生活所需的基本常識,身為美國人的梅根無須擔心語言隔閡,但她必須參加一項名為「英國生活」( Life in the UK)的測驗。考試一次考試的費用要價50英鎊(約合新台幣2000元),受試者必須在45分鐘內回答24題選擇題,得到75分以上才算通過,考題內容包括英國的傳統習俗、歷史以及法律和政治制度等。
英國內政部(Home Office)甚至還出版了參考書幫助新移民通過考試,也提供線上模擬考的練習機會。英國生活測驗的效用向來飽受批評,尤其是某些問題就連土生土長的英國人都難以回答,上議院的公民資格委員會更表示,這項考試與其說是帶來更好公民的手段,不如說是成為公民路上的障礙。在台灣,外籍配偶欲歸化中華民國國籍時,一樣需要通過「歸化取得我國國籍者基本語言能力及國民權利義務基本常識測試」的考驗,目的是幫助新移民融入台灣生活,但也曾招致考題過於困難的批評。
The Duke of Cambridge is honoured to have been asked, and is very much looking forward to supporting his brother at St George's Chapel, Windsor on May 19th. pic.twitter.com/mQ0eh7Q0pR
— Kensington Palace (@KensingtonRoyal) 2018年4月26日
不到一個月之後,哈利與梅根將在王室家族城堡溫莎城堡(Windsor Castle)內的聖喬治禮拜堂(St George's Chapel)舉行婚禮,這也是哈利王子當年受洗的地方,而威廉王子已經答應擔任弟弟的伴郎。原本是名演員的梅根,婚後將退出演藝圈,專注履行王室成員義務。她參與演出的影集《無照律師》(Suits),於日前播出梅根最後的亮相片段,巧的是,正是她在劇中步入禮堂的畫面,也讓外界更加期待王室婚禮的到來。
Meghan Markle got practice-married on "Suits" a month before the real thing https://t.co/2sNiz7ocPO pic.twitter.com/0nlcpdwt7u
— New York Post (@nypost) 2018年4月27日