隨著對移民的搜尋激增，這個詞本身似乎也變得敏感。中國網路巨頭百度（Baidu Inc.）和微博（Weibo Corp.）運營的分析工具不再提供關於該詞搜尋興趣的數據。百度不予置評。微博沒有回應置評請求。
雖然移民的願望被認為主要限於年輕、富有的城市居民，但他們日益增強的疏離感反映出，國內對政府動態清零防疫政策的不滿情緒正在上升；這一政策尋求通過嚴格限制人員流動來遏制病毒暴發，即使面對小規模疫情也不例外。
上海市官方上周五通報，上周四全天新增本土確診病例及無症狀感染者合計2,096例，佔全國新病例的大多數。儘管自3月下旬以來新增病例數已大幅減少，但上海市政府近日加強了限制措施，決心要完全消除這種病毒。
即使對那些有經濟實力移民的人來說，這個過程也變得更加複雜。中國已收緊邊境管制，加強了防止資本外流的措施。據一位駐美國的移民律師和一位駐澳洲的移民仲介稱，與移民有關的公證受到更多限制，特別是試圖通過投資移民項目移民者的資產公證。
考慮移民的人面臨不少障礙，首先就是獲得護照。中國國家移民管理局去年8月限制了護照的發放和換發，僅限那些能夠提供文件證明是為了上學、工作或商業目的而出境的公民，理由是需要儘量減少旅行者將病毒帶回國的風險。2021年上半年，中國共計簽發了33.5萬本護照，僅相當於2019年同期簽發量的2%。
上周，中國移民管理部門表示，將更嚴格地監管出境證件的審批簽發，從嚴限制其所稱的「非必要出境活動」。
一位39歲的中國科技行業高管2020年搬到了上海，生活頗為優裕，他買了一套公寓，將兒子送到一所國際學校。他原本打算後半輩子就在上海生活。
然而形勢在今年4月發生了變化，當時上海實行了全城封控，他被限制在公寓內足不出戶，連基本的生活用品都很難買到。他稱：「連基本保障都沒有，我怎麼在這個地方活下去？」 此外，針對科技行業的監管整頓也讓他產生了移民的想法。
六周後，鑑於上海的封控看不到盡頭，這位高管和家人決定移民新加坡。他為兒子向一所新加坡私立學校提交了入學申請，以便能拿到錄取通知書，這是他兒子過期護照換發的必要前提條件。
即使那些已決定走的人，離開一座被嚴格封控城市的過程中也遇到了諸多障礙。一位上海居民為自己和丈夫買了飛往美國的機票，並找了一位願以六倍於正常價格的車費把他們送到機場的司機，還向上海市政府簽署了一份保證短期內不會返回上海的書面承諾，這種要求反映出政府對海外歸國人員可能把新冠病毒帶回中國的擔憂。
在這位上海居民和丈夫乘車前往機場的過程中，警察兩次對他們的文件進行了檢查，並要求他們做了新冠檢測，之後他們飛到了舊金山。這對夫婦是一家上海科技初創公司的商業合作夥伴，現在住在舊金山。
中產階層專業人士特別清楚移民過程中令人痛苦的巨大犧牲，尤其是那些有孩子的人群。
在上海以西60英里（約合97公里）的蘇州，一位姓Wang的工廠經理說，他不想讓自己的孩子在一個他認為日益專制的社會中長大。但若移民到加拿大，他一家四口就見不到自己年邁的父母，這令他大傷腦筋。
42歲的Wang說，這很難抉擇。
前述準備移居新加坡的科技行業高管對永久離開中國猶豫不決。他說擔心自己無法適應一個新的社會，但表示他兒子應該沒問題。
