China’s birth rate fell by just under 30% 2019-2021, the largest two-year fall since the country’s Great Famine between 1959 and 1961. Just 10.6mn babies were born in China in 2021, the lowest number recorded since the Communist party took power in 1949.https://t.co/lNOhrcK4ET pic.twitter.com/sOfCunvf6z
— Adam Tooze (@adam_tooze) April 19, 2022
中國人口眾多，計畫生育、人口控制是基本國策。1970年代的一胎化政策迫使數百萬女性非法墮胎，但隨著生育率直線下降，專家警告中國很快會出現人口危機。2016年中國全面實行二胎政策，2021年又頒布三孩政策，當地政府跟著喊出各種宣傳口號和補助措施鼓勵生育，但生育率仍然持續下降。
但部分官員和政策顧問似乎對年輕人的需求視若無睹，上個月湖北省荊州市人民大會代表李華成就建議媒體減少「獨立女性」、「頂客」等不符合中國「主流價值」的報導，立刻遭到輿論反彈，而隨著疫情持續延燒，全國年輕世代的失望、幻滅情緒也跟著擴大。
Quarantine people and break in to empty everything, that's how they sanitize.#Shanghai #lockdown #XiJinping #新中国联邦 pic.twitter.com/27WpKgAUpt
— BST2022 (@baoshitie1) May 11, 2022
日益頻繁、嚴密的封城管制，以及隨之而來的混亂與悲劇，讓許多市民了解，他們的權益在面對國家機器時無比脆弱，容不得異議的冷酷官僚組織只會執行命令，沒有任何通融的彈性可言，堂堂經濟重鎮上海竟然發生物資短缺甚至有人餓死，幼兒被迫與家長隔離，病人求助無門不幸病逝，居民絕望跳樓輕生等事件。
人民累積的挫折與憤怒在社交網站上爆發，有時中國引以為傲的審查制度甚至跟不上話題流傳的速度。有人在窗邊敲打鍋碗瓢盆大喊抗議，有人在街上和警察衝突扭打，這些在「承平」時候都很難看見。在過去一舟，當地官員強迫居民轉運隔離之後，可以要求居們交出自家鑰匙，好讓清潔消毒人員入內工作，將私人物品浸泡消毒劑——這些侵權措施幾乎沒有法律或科學依據。
有人說，對政府而言，人民的生活與生命在「遠大目標」前面全都可有可無，他們連自己的家人都無力保護。對於許多年輕人來說，上海的封城危機再次敲響了警鐘：上海應該是中國最進步、最開放、政府官員最開明、中產階級最多的城市，如果連上海都難逃嚴密的極權管制，那其他城市會有什麼下場？微博用戶評論：「看到事情變成這樣，誰還想生？誰還敢生？」「你的統治到我結束，你給的苦難到我為止。」
