記者：你認為僅把習近平看作為個人牟利的獨裁者會錯失更廣闊的圖景，為什麼？你怎麼解讀習近平的歷史使命？
布朗：在中國似乎即將取得強大地緣政治地位的時代，我認為他是一個合適的領導人。就規模而言，中國很可能在未來幾年成為世界上最大的經濟體。在現代歷史上，中國幾乎是首次真正成為整個地緣政治秩序的中心。由於它的經濟規模和影響力，中國現在有足夠的影響力來有意或無意地改變這種秩序。習近平這種自信的、非常專斷的、溝通能力很強的領導風格很適合傳遞上述資訊。
我之所以說習近平不是人們通常認為的真正的獨裁者，是因為他汲汲營營自己的網絡不只是為了自己的利益，也是因為他身處於一個權力和資訊都非常中心化的系統，這就是為什麼他需要以一種非常自信的方式與之溝通。我認為他的性格可能也對此有所幫助。這些因素共同塑造了習近平這樣的領導者。
記者：上海在嚴厲的封城政策下已經癱瘓好幾週。你能否解釋習近平清零政策背後的邏輯和心態？
布朗：中國共產黨在疫情開始時做出了清零的承諾。當中共看到世界其他地區，尤其是歐美已開發國家的死亡率和感染率都很高時，它認為這幾乎是一種宣傳機會，表明中國的制度能夠比西方制度更好地照顧人民。
我認為現在的問題是很難扭轉這種局面。一個真正的問題是，如果中國在錯誤的時間放鬆防疫，可能會有非常高的死亡率，因為中國方面的疫苗似乎不如外國疫苗那樣對Omicron有效。像在香港這種地區，沒有接種疫苗的老年人數量眾多，他們是一個非常脆弱的群體。所以我認為，放鬆清零政策在政治上是不可接受的。
上海一直是這場清零運動的中心，引起很多民怨。問題在於，這種情況是否會無限期延長並擴展到中國其他地區，比如正在出現苗頭的北京，和幾個月前的西安。如果這是一次全國性的嘗試，那將在經濟上造成相當大的破壞。對於中共的支持度而言，會產生很多憤怒和怨恨。
記者：清零政策是否越來越趨向文革2.0，會否危及習近平的統治？
布朗：我猜這兩者有相似之處，執行封鎖的一些團體就像紅衛兵一樣。最近的影片顯示，兩種不同衣著的衛生工作者互相毆打，看起來就像文革中的紅衛兵團體。
但今天的中國在經濟上已經不可同日而語，政治上還有各種其他差異，所以應該警惕將其與文化大革命相提並論。文革開始時，習近平大約16歲，也許更年輕只有13歲，作為青少年去過山西、雲南那種革命根據地。我想他們會很清楚，文化大革命可能不是一個很好的複製模式。從表面上看，這種分裂和文革時期很相似，但我會非常謹慎，避免建立太深的聯繫。
