化學家李遠哲是第一位、也是唯一獲得諾貝爾獎殊榮的台灣人。日本學者認為，台灣有潛力打造更多諾貝爾獎得主，但必須鬆綁限制，讓年輕人在自由的環境和多元文化中揮灑創意。
曾於2001年獲頒諾貝爾化學獎的日本化學家野依良治（Ryoji Noyori），今年已經79歲，他日前接受中央社專訪時談到他兒時受到父親啟發，就這麼一頭栽進科學的世界，影響了他的一生。
與化學結緣
野依良治回憶起兒時，日本剛剛歷經二戰，家中一貧如洗，他的父親是化學工程師，家裡隨處可見到化學書籍和學術期刊，讓他從小在化學知識的薰陶下長大，直到1949年，日本物理學家湯川秀樹（Hideki Yukawa）成為全日本第一個諾貝爾獎得主，當時就讀小學五年級的他，和全日本人共同見證了這個歷史性時刻。
2年後，父親帶他參加一個以尼龍為主題的產業會議，那時台上的演講者提到「化學的強大在於，它可以利用非常少的東西，創造很高的價值」，這句話在野依良治的心中萌芽，促使他持續深耕科學領域，成為一名科學家。
隨後，他和研究團隊共同發現了可應用於化學、生物、藥物及材料科學領域的「不對稱氫化反應」，這項貢獻也在2001年獲得諾貝爾化學獎肯定，研究成果至今仍在各個領域被廣泛應用。
台灣為何只出了一個李遠哲？
事實上，台灣化學家李遠哲早在1986年也曾與匈牙利加拿大人約翰．波拉尼（John C. Polanyi）、美國人杜德萊．赫希巴哈（Dudley R. Herschbach），共同獲頒諾貝爾化學獎，是台灣第一位也是唯一一位諾貝爾獎得主，此後再無第二人獲得此殊榮。
野依良治表示，這是因為台灣和很多其他國家一樣，都在年輕世代身上施加過多限制，嚴重阻礙他們揮灑創意，李遠哲雖然在台灣生長，但他曾到美國接受高等教育及異國文化薰陶，是他獲得諾貝爾獎的一大原因。
給年輕世代更多寬容與自由
不過，野依良治認為，台灣仍有很大的潛力打造第二個、甚至第三個李遠哲，但前提是社會必須給予年輕世代更多耐心和寬容，讓他們有更自由的環境和多元文化薰陶，才有機會在學術領域蓬勃發展，發光發熱。
除此之外，他也強調學術界只看數字的評鑑制度已不合時宜，包括國際期刊中的出版物和引用文章數量，讓年輕的研究人員難以凸顯自我特色，讓時下的科學出版物和科學家，逐漸成為標準化作業下的產物，建議評鑑制度應該多點彈性。
野依良治說，一名成功的科學家必須擁有強烈的好奇心，促使他進行各種研究，因此對於有志在科學界深造的年輕人，他建議永遠要「虛心若愚、保持瘋狂」。
野依良治看唐獎
在西方國家說起諾貝爾獎，幾乎是無人不曉，而台灣企業家尹衍樑近年也創立了有「東方諾貝爾獎」之稱的唐獎，野依良治正是現任的唐獎國際諮議委員成員。
野依良治說，唐獎是代表中華文化、價值觀的獎項，雖然僅創立6年，但在全球的知名度正迅速竄升，有別國際上許多知名獎項是肯定專家們在學科上的成就，而唐獎則著重於肯定更廣泛的跨學科貢獻，可望成為亞太地區獨有的榮譽。
