民進黨新竹市長的人選至今未定，副市長沈慧虹被視為較有利接班現任市長林智堅的人選，在地方經營已久的行政院顧問鄭宏輝也持續努力。有一市府官員分析，提名沈慧虹需要黨中央的首肯，從林智堅近期談話、諸多跡象觀察，有頗為正向的發展；但仍須考量沈慧虹來自公務體系，應沒意料到會被徵詢，需要時間消化，林智堅與她聊過很多次，也有蠻多對外發言，很肯定沈慧虹。
沈慧虹是現任新竹市副市長，過去曾任新竹市交通處長、交通部公路總局專門委員、台北市交通局專門委員。有一市府官員指出，交通政策要多方協調，包含鄰里長、地方住戶、各機構單位、用地取得的溝通以及大型建設需要向中央爭取經費，這些交通計畫都耗時許久，沈慧虹居中扮演帶領市府團隊進行溝通協調的角色。她也幫助包括從2017年起就努力改善竹科交通，打通新竹人了30年的公道三道路新闢工程，研擬新竹輕軌料今年底啟動綜合規劃。
前述幕僚指出，除了前述政策，沈在2020年也推動五楊高架延伸頭份段可行性政院核定。不過，可以看到還沒正式參選，她就因財產申報遭抹黑，有心人士用似是而非的點攻擊，但沈慧虹除上禮拜六親自召開記者會，今天早上還主動接受媒體採訪，稱上周末見過林智堅、民進黨立法院黨團總召柯建銘，都給她極大的鼓勵，「不是站在政治第一線的官員，願意直接面對、說明清楚，也在上周主動開臉書粉專，盼能與民眾有更多的對話，是很難得的人格特質。」
