托勒密王朝的最後一任法老克麗奧佩脫拉，因涉入羅馬由共和轉向帝國的體制變動史，所以埃及的神秘和傅奇，就將此女法老蛻變為埃及艷后，並成為西方歷史、小說、繪畫、音樂、及電影競相補捉的神祕美艷對象。所以要研究法老王的真實體制，必須由其身上向前回溯，才能窺見到埃及文明的某些特殊性，這也是本文的重點。
托勒密王朝的特殊性
整個古希臘域邦，最終由北方馬其頓王國所統一。公元前334年，亞歷山大大帝開始其東征的事業，不到10年，其已打下波斯帝國和埃及帝國，使其統轄範圍西由亞德里亞海，東到印度邊界。和蒙古西征不同，亞歷山大的東征，是以西臘文化和各地文化相結合作為統治政策，對後世的影響也大大不同。到公元前323年，其在帝國首都巴比侖滅亡後，帝國的3位將軍就依其統治的領域紛紛獨立建立王朝。
西邊的安提拉帝國統治傳統的馬其頓及希臘半島的各城邦，中部則是建立統治埃及敍利亞的托勒密帝國，東部則是統治舊波斯領地的塞流古帝國。安提拉帝國因以馬其頓王國為基礎，對希臘半島上的城邦文化，如斯巴達及雅典之傳統，採鎮壓之態勢。而東部的塞流古帝國，則是人種太多元，如波斯人、猶太人、草原上的各游牧民族、及東邊印度人，因多種族各自為政，各民族除吸收希臘文化外，難以統一形成有特色的帝國文化。
當中只有托勒密帝國，能將最古老的埃及文化，以及最先進的希臘文化統一起來，其最繁華的首府亞力山卓港，可以說是當時最有文化內涵的國際性城市，人口達50餘萬。希臘各地的哲學家、數學家、天文學家、文學家、詩人、藝術家，都以到此遊學及做研究為榮。最著名的成果有歐基理德的幾何原本、托勒密的天文學（及和其相對立的地動學説）、阿基米德的液體靜力學説，赫洛斯恵斯在人體解剖、血液流動及大腦功能的先趨研究，其同事更深入研究分類出運動神經和認知神經的差異（古埃及的木乃伊制作人員，應提供很多文獻及專業的意見），這些成就遠遠領先當時全球各文明的科學成就。
另外其更擁有古代世界最大的圖書館，藏書多達70多萬卷。其文化成就，甚至超越日後東羅馬帝國的君士坦丁堡。如果要我們説，古代西方文化的終結就是托勒密帝國的滅亡，一點也不為過。西方只有在1000多年後的文藝復興時期，才勉強達到托勒密帝國亞歴山卓港的水準。而托勒密帝國的埃及法老王體制，也在近2000年後，才慢慢向世人掀開其神秘的面紗。現就從其最後一任法老王克麗奧佩脫拉七世的精彩故事慢慢説起。
＊作者為成大講座教授（本文為系列六之三）。
