臺北三中創校於一九三七年，先借用一中校舍，次年遷往東門外，進入戰爭時期由軍方借用校舍，再遷回一中。由於建校時臺北城周遭已無寬廣腹地，因此設置在大安十二甲空曠田野間，放眼望去阡陌縱橫，臺北盆地北東南三個方向的山景盡收眼底。
磚木構造的校舍採西洋歷史主義風格，時常伴隨著各種風格的造形語彙，但歷經幾次大地震，為避免磚木傾倒及裝飾脫落傷人，於是更耐震的鋼筋混凝土構造逐漸普及，創造出更為簡潔明快的建築線條。三中校舍就是在此種背景下產生的經典作品，同時期增改建的臺北第一、二及第三女子學校等亦然，這幾座昭和時代的校舍建築，皆為臺北州內務部土木課技師筱原武男的作品。
因鋼筋混凝土的材料特性能夠做出更深的屋簷，立面分割與平面配置不再追求對稱平衡，依照空間機能需求自由發展，將建築入口設於整體Ｌ型配置的南面轉角處。此外，為了覆蓋混凝土單調表面，在外牆使用面磚，成為三中顯著的現代特徵，但入口梯廳的屋頂卻帶有些許東方傳統攢尖頂線條，以呼應當時「復興亞洲」的局勢，因此有學者將其歸類為興亞式作品的脈絡。
三中建造時正值一九三七年，戰雲密布的時代，日本政府對於鋼筋建材逐步管制，三中Ｌ型配置的長邊南棟可能因此在東半段採用木造樓板，內部形成分期構成的獨特混合工法，外觀則以相同面磚維持整體感。戰後學生描述校園景觀，曾有所謂附園四景的說法：「東樓晨曦、西樓夕照、南樓響板、北樓狂沙」，其中南樓響板是指走在木造地板時所發出的聲響。
戰後三中陸續更名為臺灣省立臺北第三中學、臺灣省立臺北和平中學、臺灣省立師範學院附屬中學等，歷經多次改制後成為國立臺灣師範大學附屬高級中學，厚實校舍則因主棟獨特的塔樓造型，而且匯集了多年學生情感，而有「古堡」這個令人發思古幽情的雅稱，具有精神堡壘的象徵。
一九六○年代起，校方因三中時代校舍老舊欲拆除改建，而引起校內師生及日本時代三中至戰後附中校友會抗議，最後決定由彭孟緝之子，附中校友彭蔭宣建築師負責改建。在設計階段，曾有人要求在新建築當中設計三中舊校舍造型的建議，但未獲採用，最終於一九八○年拆除Ｌ型校舍的南段「南樓」，而新建的南樓卻因彭蔭宣對建築法令及不熟悉臺灣處於地震帶，竟未設計伸縮縫，使用十餘年後就出現梁柱及樓板龜裂，在臺灣省土木技師公會的建議下拆除。
一九八五年，在改建的南樓旁，殘存的Ｌ型校舍短邊「西樓」也面臨拆除的命運。當時社會已逐漸有古蹟保存觀念，在校內的武道館、體育館兼禮堂等日本時代建築陸續拆除改建後，西樓已是僅存跨越時代、見證悠久校史的建築，雖然未將西樓指定為古蹟，但校方決議從善如流而予以保存，現為學生社團的活動空間。
一九九六年，校友會預計修復西樓慶祝戰後五十週年校慶，並由任職建築界的校友組成工作小組，自行籌劃歷史資料調查研究、建材仿舊複製，以及與臨棟新建校舍的空間關係調整規劃，後獲得教育部撥款修復，進行補強結構、防蟲防潮，並移除不當增建，最後在二○○○年完工。其中以西樓北側全棟最具特色，日本時代率先使用沖水便斗的圓形廁所成為時光交流空間，記載著附中由學生撰寫校史的傳統，至今附中學生仍稱高中時光為「附堡生活」。
＊作者為建築史與文化資產研究工作者。本文選自作者新著《紙上明治村2丁目：重返臺灣經典建築》（繪作：鄭培哲，遠足文化）
