普拉格在《羅伊家族：一個美國故事》書中寫道，羅伊案裁決通過時，雪萊只有兩歲多，養父母不曉得孩子生母是誰，更不曉得這翻天覆地的判決就與孩子有關。但是施密特和桑頓從律師那裡得知，雪萊有兩個同母異父的姐妹，他們誠實地告訴雪萊這些消息。
5歲時，雪萊開始好奇是誰造就了她的藍眼睛、害羞個性和對粉紅色的喜愛，她幻想說不定親生父母是貓王（Elvis Presley）和演員安瑪格麗特（Ann-Margret）。她還想知道親生姐姐是誰，為此她認真觀察公園裡的小女孩，或嘗試打電話給市政廳詢問消息。
她的童年也經常陷入焦慮，當她養父喝醉酒對養母施暴。雪萊記得，1980年的某一天，養父母分開，施密特說桑頓不會再回家了。接著為了躲避桑頓，雪萊帶她搬到西雅圖。雪萊15歲時注意到，自己有時會焦慮到手顫，還出現憂鬱症的症狀。她不清楚這是怎麼回事，只知道自己很渴望有一天能找到一個永遠相伴的愛人。
在桑頓離家幾十年後，成年的雪萊突然發現，她從有記憶以來就是容易感到不安，這也許是在她出生之前就有的心情。她解釋：「當有些人懷孕而且不想要這孩子的時候，孩子長大也會發現自己是不被期待出生的。」
雪萊與生母的緊張關係
《羅伊家族：一個美國故事》指出，1989年4月，公開真實身分的麥科維宣布她希望找到第三個孩子。八卦小報《國家詢問報》找上一位名叫漢夫特（Toby Hanft）的專業偵探，她長期收錢幫忙客戶尋人。漢夫特對墮胎抱持非常強烈的反對立場，所以她很高興能獲得《國家詢問報》的委託，心想這下可以紅了。
漢夫特和《國家詢問報》記者菲茨（Reggie Fitz）親自飛到西雅圖，找上雪萊與施密特。漢夫特自我介紹稱，她是雪萊生母派來的人，雪萊當場喜極而泣，拋棄她的人居然想知道她過得好不好，她一生都在尋找的答案近在眼前。
漢夫特說她的生母是諾瑪‧麥科維，她顯然沒聽過這個名字，漢夫特開始談起「羅伊訴韋德」、意外懷孕和墮胎的話題，施密特插話道：「我們不支持墮胎。」漢夫特轉向她說：「不幸的是，你的生母正是詹・羅伊。」雪萊在那之前並不了解墮胎議題，她只有在同年播映的電視劇《羅伊訴韋德》（Roe vs. Wade）中看過荷莉杭特（Holly Hunter）飾演的「詹‧羅伊」，而且她覺得「詹‧羅伊」不對。
「我唯一清楚的一件事情是，這個人所做的事情讓人們可以出去亂交。」雪萊一生都想知道出生的真相，現在得知原來她的生母不是幻想中的美麗演員，而是墮胎的代名詞，這讓她哭了出來。漢夫特和菲茨向雪萊提出了19歲女孩回答不出來的問題──「支持墮胎選擇權還是胎兒生命權？」她回憶道：「他們一直問我站在哪一邊。」
