國民黨29日召開中常會，除徵召智庫執行長柯志恩參選高雄市長外，也決定通過中央選策會建議，徵召農田水利署苗栗管理處前處長謝福弘，取代國民黨中央原屬意民調最高的立委徐志榮角逐苗栗縣長。國民黨主席朱立倫表示，謝福弘獲得苗栗縣前縣長傅學鵬、劉政鴻和現任縣長徐耀昌的強力推薦，相信在謝福弘的努力下，用最大決心、耐心定能夠整合、團結苗栗各派系及地方人士。
國民黨苗栗縣長提名過程波折不斷，即使29日完成提名也非大局底定，反而可能還是藍營分裂的開始。5月31日國民黨中央選策會建議，徵召徐志榮代表國民黨參選，原本要在6月1日中常會完成徵召，未料被徐志榮堅拒臨時叫停，當時國民黨秘書長黃健庭說，要再給徐志榮一些時間考慮；朱立倫則表示，苗栗縣長提名將等更完整成熟後再提報國民黨中常會。在29日中常會上，黃健庭解釋，經過1個多月的努力，國民黨中央確認徐志榮要續留在立法院打拚，因此選策會經過充分討論，才決議提名謝福弘。
經過近1個月來的折衝協調，徐志榮不選態度依舊堅決，因為刑事前科而被國民黨中央排除提名的苗栗縣議長、國民黨縣黨部主委鍾東錦，參選意願仍極為堅定，22日訪美後解隔出關的朱立倫，也親自約見鍾東錦，表明國民黨中央仍打算提名徐志榮，希望鍾東錦續任議長及國民黨部主委，鍾東錦回應，將選縣長到底，2人會談不歡而散，鍾東錦隨即在苗栗市舉行競選總部成立大會，獲得副議長等22席議員現身相挺，表達走自己的路、參選到底的決心。
眼見苗栗縣長提名陷入分裂危機，也無法說動徐志榮參選，朱立倫及黃健庭才緊急決定29日改提實力稍弱，但形象較無爭議的謝福弘參選，唯鍾東錦在國民黨中常會通過徵召後仍表示，會走自己的路，意即選縣長決心不變。據了解，鍾東錦將不會主動退黨，國民黨中央也不打算主動祭出黨紀，仍留下協調轉圜空間。不過，藍營從未敗選過的苗栗縣確定分裂，選情走勢也對民進黨提名的徐定禎轉趨有利。
謝福弘：我29日早上11時多才被告知要被徵召
臨時被通知北上的謝福弘被提名後表示，對挑起重責義不容辭，也會全力以赴，也一定會是最強的人選，將勇往直前贏得選戰。因為擁有苗栗縣最強的正藍軍團隊，苗栗縣在傅學鵬、劉政鴻等歷屆縣長打下基礎，再加上現任縣長徐耀昌，及鍾東錦、徐志榮所率領的縣政、議政、立委團隊通力合作，定能成功將苗栗打造成全台灣最具成效的慢活城市。
至於未來要如何與鍾東錦進行整合，謝福弘則說，他也是29日早上11時多才被告知要被徵召，考慮到鍾東錦現在的心情，會先透過周遭友人聯繫鍾東錦，國民黨在苗栗沒有分裂本錢，會盡力溝通、說服。不過堅持參選的鍾東錦同樣也主打正藍軍旗號，強調苗栗縣有最強的正藍軍團隊，但也沒有分裂本錢，誠懇呼籲大家要團結一致，讓苗栗永遠存在藍天。
