馬來西亞建國61年首度政黨輪替，由前總理馬哈地帶領在野陣營贏得執政權，但馬哈地能夠勝選，必須感謝這位曾被他逼退的副手：馬來西亞前副總理安華；安華曾被視為馬哈地的接班人，卻因政策理念分歧而埋下不合因素，安華之後不僅被拔官，還被控雞姦、瀆職等罪名而入獄；儘管馬哈地與安華結盟，卻未向安華道歉，僅稱不應該開除他，而重獲自由的安華告訴《衛報》：「馬哈地說出這句話，對我來說很好了。」
曾是馬哈地接班人 卻被控雞姦下台
安華（Anwar Ibrahim）與馬哈地（Mahathir Mohamad）先前都是馬來人政黨「巫統」（UMNO）成員，且馬哈地擔任總理期間，安華出任副總理，聲勢高漲的安華還被視為馬哈地的接班人，但1997年亞洲金融危機期間，安華制定緊縮政策，延遲大型計畫，使得馬哈地的建設政策受到影響，之後又因多家馬來西亞公司面臨破產，安華建議外商投資，馬哈地則支持監管外商，2人意見分歧而埋下不合因素。
另外，親安華人士計畫在1998年巫統代表大會上討論裙帶關係與朋黨主義，同時出現爆料安華是同性戀及貪汙等「罪行」，安華隨後被拔除副總理職務，之後被警方逮捕監禁，而安華雞姦案原判9年徒刑，上訴後改判無罪，瀆職罪則判坐牢5年，出獄後5年內不得參選。不過安華2004年出獄，直到2008年重返政壇，他領導的在野聯盟「人民聯盟」讓巫統為首的「國民陣線」失去2/3多數席次地位，時任總理納吉（Najib Razak）則又以雞姦罪名，打壓安華。
Malaysia’s Anwar Ibrahim: ‘When it is denied to you, freedom is a torture’ https://t.co/5CO8qsfOnS
— The Guardian (@guardian) 2018年5月19日
安華不顧家人反對 同意與馬哈地結盟
安華第2次被控雞姦罪，一審原判無罪，但二審改判5年徒刑，2015年聯邦法院駁回安華上訴，他開始入獄服刑。馬哈地則是納吉涉入「一馬發展有限公司」（1MDB）貪污案，2人公開鬧翻，納吉成為馬哈地與安華的「共同敵人」，但馬哈地當年對安華的指控是很大的羞辱，而控訴安華雞姦的證人事後坦言，是迫於壓力才說出不利安華的證詞，安華1999年首次入獄時，大女兒努魯伊莎（Nurul Izzah Anwar）才19歲，對安華家人而言也是一大打擊。
安華被開除副總理職務時，曾要求馬哈地給他時間搬出官邸，因為他的孩子年紀尚小，但馬哈地卻下令斷水斷電；安華入獄後，他的家人求見馬哈地遭拒，而他首次出獄後，馬哈地還諷刺說：「想像一下有個同志總理，這樣沒人有安全感。」安華告訴《衛報》，馬哈地1月到獄中找他結盟時，他相當質疑可行性，「對我來說很困難，我告訴馬哈地：『為何我要再與你合作？我會原諒你，但就此道別：就這樣。』」
