2022年是斯諾克運動值得紀念的一年，英國名將「火箭」奧沙利文在世錦賽決賽中以18:13打敗對手川普，獲得自己第7個世錦賽冠軍。此前擁有最多世錦賽冠軍的選手是「皇帝」亨德利，如今奧沙利文世錦賽數目與其並肩，且三大賽冠軍數目比亨德利多3個，已經成為名符其實斯諾克的第一人，中研院朱敬一院士還特別於風傳媒撰文，分享他的喜悅之情，令筆者非常感動。
奧沙利文與此次對手川普在決賽的相遇，總是令筆者想起，許久以前，尚是孩童的川普遇見了奧沙利文，留下了歷史性的照片，如今兩人會師克魯斯堡，或許是命中註定的對決。其實更早以前，還是孩子的奧沙利文也在中餐廳遇見當時的球王戴維斯，留下了歷史的一幕。兩張照片，訴說著一項運動的世代更迭，令人感慨萬千。
斯諾克的發展
對於斯諾克國人或許不熟，因為在國內更為風行的是花式撞球，這兩種都屬於撞球運動。撞球與網球、高爾夫、保齡球並稱四大紳士運動，而撞球又有許多分類，如台灣最常見的花式撞球，其他包含斯諾克、開侖以及俄式撞球等，玩法不盡相同。斯諾克獨特之處在於，球檯大，球體小，因此對於擊球精準度要求很高，此外，斯諾克有特殊安全球玩法，可以利用障礙球的方式，迫使對方被罰分進而贏得比賽。對於擊球姿勢，斯諾克也有既定的標準，除了要求手、球桿、視線呈一直線之外，最常看到球員俯身擊球時，將頭完全貼在球桿上，運桿時下巴摩擦球桿，這是為了以更低的視角瞄準，以維持較佳的進球率。
斯諾克與其他運動一樣，喜歡幫選手取外號，例如擊球速度快的奧沙利文被稱為「火箭」、做球精準的希金斯被稱為「巫師」、遠台進攻精準的威廉姆斯則被稱為「金左手」，既好記又能起到推廣作用。
斯諾克一直以來是紳士的運動，但奧沙利文的出現大幅改變了傳統的生態，他在斯諾克界成績斐然，自然是斯諾克的最佳代言人，不過他也有許多爭議之處，例如本次世錦賽第一輪就因為打丟一個黑球，便做出一個不雅手勢，甚至曾在中國公開賽輸球後的發佈會中，將麥克風夾在兩腿之間。賽場中的奧沙利文也曾在擊球時，將右腳放在球桌上綁鞋帶，甚至因為鞋不合腳，直接光腳繼續比賽。其脫序的行為總是令人震驚，但全世界球迷都折服於其精湛的球技，他的張狂與爭議，也因為他的天賦得以支撐起來，斯諾克因他而開拓許多球迷與市場，在一片紳士與禮儀之中，他的狂放不羈或許是他吸引球迷的一大關鍵。
斯諾克近年有長足的發展，除了比賽愈來愈多之外，中國大陸優秀選手大量進駐斯諾克球界，掀起驚濤駭浪，也改變這項一直由英國人統治的運動，東升西落的態勢逐漸明朗化。雖然比賽與獎金提升，但與另一項紳士運動網球比較起來仍有顯著差距，以網球四大賽中的溫布頓為例，男女單冠軍各可以拿到200萬英鎊，斯諾克中最高級的賽事世錦賽，該賽事全部獎金總額只有239萬5000英鎊而已。對於台灣本土來說，早期也曾經流行斯諾克，但當時的球桌並不是現在標準的斯諾克球桌，而是較小的花球桌尺寸，球桌尺寸其實也大小不一，但在小桌上放置斯諾克樣式的撞球，也別有一番樂趣，在早期的許多電影中可以發現他們的身影。
