國家獨立自衛之道有二：一曰捍衛主權線，不容他人侵害；二曰防護利益線，不失己身之形勝。所謂主權線乃國之疆土，所謂利益線，乃鑑乎鄰國接觸之勢、緊繫我主權線安危之區域也。大凡諸國，未有不具主權線、抑或不具利益線者。
—山縣有朋，一八九○年日本回來了。
— 安倍晉三首相，戰略與國際研究中心，華府，二○一三年二月
安倍回來了
二○一三年二月二十二日，歷經六年政治亂局的安倍晉三首相踏上「戰略暨國際研究中心」(CSIS)講台，慶祝他的風光重返華府。二○○七年九月，在他的執政聯盟失去日本國會參議院控制權，他本人也因腸疾病倒之後，安倍的第一任首相任期做了十二個月就戛然而止。之後幾年，日本換了六位首相，中國武裝民船不斷在日本管理的尖閣列島(譯按：即釣魚台群島)水域興風作浪，美國總統巴拉克．歐巴馬(Barack Obama)還謔稱首相鳩山由紀夫「呆頭呆腦」，日本在國際間無分敵我、一再受辱。
二○一○年，國際貨幣基金會(International Monetary Fund，IMF)宣布中國超越日本，成為全球第二大經濟體，接著在二○一一年三月，日本遭到戰後死傷最慘重的地震與海嘯。面對這一切種種，日本人民雖能展現堅忍與勇氣，執政黨民主黨(DPJ)的政治領導人繳出的成績單卻慘不忍睹。在首相小泉純一郎從二○○一到二○○六年在世界舞台上演出一段決定性角色之後，日本又一次陷入六神無主的迷惘，淪為一個自憐自艾、連內政都無力自理，更遑論塑造區域與全球發展的領導國。
在安倍發表CSIS演說之前數月，以前副國務卿理查．阿米塔吉(Richard Armitage)與前助理國防部長約瑟夫．奈伊(Joseph Nye)為首的美國一群兩黨資深亞洲政策專家，提出有關美日同盟的一篇新報告，對日本的徬徨不前表示擔憂。報告在結論中還語帶挑釁地質疑日本是否有意繼續身為一個「一流強國」。
安倍讀了這篇報告，也頗表同感。在那次以英文發表的CSIS演說中，安倍目光直視阿米塔吉與坐在觀眾席上的其他報告作者，包括我，為這樣的質疑作答：「日本不會淪為二流強國，現在不會，將來也永遠不會！」之後八年，安倍重新調整日本體制與同盟關係，證明他這句話不是說說而已。
新的大戰略
當權力均勢出現結構性改變，意志力強悍的領導人又能不為環境所屈，把握機會、塑造新環境時，民族國家(nation-state)往往能布署新的大戰略。哈利．杜魯門(Harry S.Truman)、狄恩．艾奇遜(Dean Acheson)與冷戰初期那些把握「風雲際會」(present at thecreation，譯按：美國國務卿艾奇遜寫了一本備忘錄，講述他在主持國務院期間的決策，書名就是「風雲際會」)而崛起的領導人，就是美國現代史上因結構性改變、領導人趁勢崛起、布署大戰略的例證。
