1990年，美國宣布對於APEC政策的時候，他們的提案將會讓三個中華經濟體（香港，台灣以及中共）以不平等的身分入會。香港為完全會員、中共為官方觀察員，而台灣將只是以非官方觀察員加入。如果真的實施，這將會再一次重創台灣國際地位。當時任職副代表的錫蕃先生收到外交部的指示要全力進行與美方的交涉，避免這個情況的發生。錫蕃先生直接與時任國務院亞太局主管經濟事務副助卿羅伯特·法夫（Robert Fauver）在美國國務院洽公。這是中華民國第一次副代表進入美國國務院洽公，而洽談的過程中也成功達成共識，最後由美國果然提出三個中華經濟體以完全平等地位加入APEC，以及將會員改為「經濟體」，巧妙的在維護台灣國際地位的同時不直接招惹到中共。
我們之後又聊到了如今國內的意識形態，他批評了民進黨的中華民國不是憲法中包含大陸的中華民國，但是站在他的角度其實非常可以理解他立場的。這位擁有48年外交經歷的爺爺，耗盡了他一生為中華民國在國際上舞台上服務，令人佩服。
他講解歷史的時候也是以「我們中國人」開頭。如今我身邊有很多同齡的年輕人都不理解偏國民黨一些所謂「外省人」的想法，一昧的認為他們便是心繫對岸，將他們口中自己「中國人」的自我認同視為對台灣意識的一個威脅，便直接在他們身上先貼了一個「親中」的標籤，但是完全沒有和他們對話過及嘗試了解他們的成長背景是如何造就他們的身分認同的。根據國立政治大學2021年選舉研究中心的調查，現在台灣的2300萬人中有60%以上自我認同是完完全全的台灣人。
我覺得台灣意識的崛起固然對於台灣國家主體性是有幫助的。但是在此同時我們不要忘了，台灣這塊土地本來就是一個有著複雜歷史的地方，因此對於每個人不同的意見不要先入為主的批評。我們隨後便聊到了對岸的共產黨。錫蕃先生堅信共產主義在中國是不可能永續發展的，加上其經濟結構早已脫離共產的本質。我也相信這是必然的結果。
錫蕃先生就像是一本活歷史，親身經歷過我在書中讀到的那些政治事件。和他的對話非常愉快，完全不會有被長輩說教的感覺，想必他的退休生活過得挺愜意的吧。
＊作者為業餘作家。
