毒蛇咬了母親，為何連孩子都死亡？英國廣播公司25日報導，印度北方邦發生一起離奇的死亡案件，一名35歲的婦女在睡夢中遭致命毒蛇咬傷卻渾然不知，睡醒後親餵3歲女兒帶有蛇毒母乳，母女兩人身體出現不適，最後雙雙死亡。
根據「世界衛生組織」統計，全球每年被毒蛇咬傷致死的人數粗估約有8.1萬至13.8萬人，其中有一半死亡案例在印度。毒蛇咬傷可以透過注射血清治療，但在低收入的發展中國家由於缺乏基礎醫療設備和血清庫，造成許多死亡案例，因此在2017年被世衛組織列為「被忽略的熱帶疾病」（a neglected tropical disease）。
印度警方表示，這對母女住在北方邦（Uttar Pradesh）小鎮曼德拉（Mandla），家人表示，有在別的房間內看到那條蛇，但來不及抓住就逃走了，也不確定到底是什麼品種。警方已經開始解剖驗屍，並將這起命案歸類為意外死亡。
每年540萬人遭蛇咬傷 對兒童傷害最大
根據世界衛生組織（WHO）今年2月20日公布的統計數據，每年全球約有540萬人遭蛇咬傷，其中270萬人是被毒蛇咬傷。每年約有8.1萬至13.8萬人因為毒蛇咬傷死亡，因毒蛇咬傷造成截肢和永久殘疾的人數則約為死亡人數的三倍。毒蛇咬傷可以分為出血性和神經性症狀，被神經性毒蛇咬傷會導致肢體麻木、全身肌肉無力、呼吸困難、呼吸衰竭；被出血性毒蛇咬傷會有局部的紅腫熱痛，強烈灼傷感或是胃出血，全身出血。蛇毒可能導致截肢、腎衰竭和永久性殘疾。
大部分毒蛇咬傷案例發生在非洲、亞洲和拉丁美洲。亞洲每年約有200萬人遭毒蛇咬傷，非洲每年則有43.5萬至58萬案例。低收入國家貧困農村地區的婦女、兒童和農夫是最主要的受害者，兒童由於體型較小，受到的傷害比成人更嚴重，毒發速度也比成人還快。WHO指出，由於血清需求減少，製造量也減少導致蛇毒血清的價格攀升，加上發展中國家的缺乏基礎醫療設備，無法建立完整的毒蛇資料庫，被蛇咬的患者往往聽信傳統偏方，延誤就醫導致死亡率增加。
澳洲內陸太攀蛇全球最毒 鋸鱗蝰最致命
英國廣播公司（BBC）指出，全球最毒的蛇是位於澳洲的內陸太攀蛇（inland taipan）。該種蛇類以囓齒類動物為食，一次咬擊的量就足以讓100人同時喪命，雖有劇毒但生性害羞，遇到滋擾就會逃跑，加上分布位置偏僻，還沒有咬死人的案例。海蛇也相當致命，但因為很少與人類接觸的機會，因此咬傷人致死的案例也很少。
相較之下分布於澳洲東部和北部沿岸的海岸太攀蛇（coastal taipan）和分布於非洲撒哈拉以南的黑曼巴（black mamba）對人類的危害比較嚴重，這兩種毒蛇的毒發速度都非常快，如果在被咬後一個小時內沒有接受抗蛇毒血清治療，就很可能死亡。
不過毒性強的毒蛇並非造成最多人死亡的品種，分布於西非和印度的鋸鱗蝰（saw-scaled viper）才是造成最多人死亡的毒蛇，其他的致命毒蛇還包括印度環蛇（Indian krait）、印度眼鏡蛇（Indian cobra）和山蝰（Russell's viper）。
毒蛇咬傷先記住蛇的外型 不能用嘴吸出毒液
根據我國疾病管制署資料，若不慎被毒蛇咬傷，切記保持鎮定，儘可能辨別毒蛇的形狀、顏色及特徵，在離傷口5至10公分近心臟處，使用彈性繃帶或絲襪包紮患肢（鬆緊度以能插入一根手指為原則），並使其低於心臟；預先脫掉戒指、手鐲、手錶等物品，因傷口腫脹後不易取下；不應切開傷口，也不要嘗試用嘴巴吸出毒液，不要冰敷，以免造成血管收縮或壞死；更不要喝酒止痛，避免可能使心跳加速；可適當以雙氧水處理傷口後，儘速送醫院醫治。通常透過注射抗蛇毒血清，都能避免組織壞死和死亡。
