印度洋島國斯里蘭卡近一年陷入日益嚴重的債務危機,通貨膨脹一發不可收拾,經濟崩潰,民怨沖天,逾10萬民眾近日包圍首都可倫坡的總統府,要求總統拉賈帕克薩立刻下台。美國期刊《外交政策》12日指出,斯里蘭卡大規模抗議的直接原因是通膨,但當前危機的根源在於僧伽羅佛教民族主義。
通膨嚴重
斯里蘭卡(Sri Lanka)政府支出很高,而減稅讓國家收入減少的同時又得償還巨額債務,情況雪上加霜。此外,斯里蘭卡政府印鈔償還國內貸款與外國債券,刺激了通貨膨脹。由於政府經濟決策失誤,新冠肺炎疫情肆虐衝擊觀光業,加上俄烏戰爭的衝擊,斯里蘭卡陷入嚴峻經濟危機,創紀錄的通貨膨脹更導致食物價格飆升,許多人難以養家餬口。
斯里蘭卡的外匯存底幾乎枯竭,幾乎破產,已拖欠數十億美元的外國貸款,無力進口基本必需品,導致燃料、食品、藥品短缺,人們被迫忍受每天長達10小時的停電,3月起各地爆發大規模示威抗議活動。
今年5月,斯里蘭卡的抗議民眾闖入時任總理馬欣達(Mahinda Rajapaksa)的官邸,導致馬欣達不得不逃離,而拉賈帕克薩當時要求馬欣達辭職,由維克拉馬辛哈(Ranil Wickremesinghe)接任總理。
往事重演
2019年,斯里蘭卡的收入其實已達到中等偏上。然而,斯里蘭卡政府印鈔還債加速通膨惡化,6月糧食通膨率超過80%,就連中產階級家庭也買不起食物。聯合國兒童基金會(UNICEF)表示,斯里蘭卡有570萬人需要人道援助,其中包括約230萬名兒童,許多兒童瘦弱且營養不良,有抗議民眾舉著標牌向總統拉賈帕克薩(Gotabaya Rajapaksa)及其家人憤怒問道:「為什麼你們讓我們變成乞丐?」
《外交政策》(Foreign Policy)指出,這種情況之前也曾在斯里蘭卡上演。1970年代中期,經濟管制主義的斯里蘭卡政府政策導致人們排隊購買糧食,但當時的斯里蘭卡車輛很少,大多數村莊都缺電。
如今,斯里蘭卡大多數家庭擁有車輛,大多數人使用桶裝瓦斯煮食,耕種實現了機械化,因此燃料變得比以往更重要。6月27日,斯里蘭卡政府決定停止向非必要人員出售燃料,這是自1979年全球石油危機以來第一個這樣做的國家,惹得沮喪的斯里蘭卡民眾火冒三丈。
政府宣布暫時停止出售燃料給民眾後,憤怒的民眾開始使用社群媒體鼓勵其他人一起參與9日的抗議行動。斯里蘭卡政府8日實施宵禁,聲稱部署近2萬軍力,並散布可能發生恐怖攻擊的謠言,但這無法阻止數十萬民眾湧向首都可倫坡(Colombo)。