「鎖鏈女」事件引發的不滿情緒還蔓延到令人意想不到的社會層面。在距徐州約600公里外的天津，一名設備機械工說，看到那段影片後，他給「鐵鏈女」所在鄉鎮的警察打了多次電話，試圖為她討回公道。他說，2022年的江蘇不應該還是奴隸社會。不僅如此，與政府部門相關的評論人士也開始發聲。專欄作家、帶有民族主義色彩的報紙《環球時報》（Global Times）前總編胡錫進在社交媒體平台微博（Weibo）上寫道，「與精神病人強行生育，生這麼多，把她當成生育工具，這難道不涉嫌違法嗎？」
「鐵鏈女」影片曝光數月後，中國掀起了一場全國範圍的行動，尋找並拯救那些被強行賣作人妻的女性。此時，徐州官員的口吻也有了變化，他們說自己感到無比羞愧，以至於寢食難安。河北省官員在一次打擊行動中救出了11名被拐者，江蘇省及其他地區官員則挨家挨戶地檢查，查看是否還有其他女性陷入類似處境。全國人大代表也行動起來，希望以法律形式明確，若對人口販賣跡象視而不見，同樣屬於違法行為。此外，所有人口販子在6月30日之前自首，以換取寬大處理。7月3日，公安部表示，當局已建立了5,000多個採血點，用於為被拐受害者以及報告有親屬失蹤的人採集血樣。
輿情的持續發酵迫使官員們承認，買賣新娘的痼疾仍舊存在，而當地對該現象的包庇也是如此——他們之所以如此容忍這種現象，原因之一是這有助於緩解未婚男性過剩的問題。
中國性別比例失衡是買妻現象的根源，這是中國社會重男輕女的產物，傳統意義上，只有男性可以繼承家產。由於中國一度實行獨生子女政策，因此與男嬰相比，女嬰更容易淪為墮胎的犧牲品，更早之前，女嬰出生後有的家庭還會任其自生自滅。這就造成了男性過剩的局面。於是，許多單身漢在想要娶妻時選擇求助於媒人，而其中有些就是人口販子。
在中國，強迫女性結婚長期以來都屬於違法行為，但「買妻」直到1997年才被列為刑事犯罪。許多地方官員都對拐賣新娘的跡象採取「睜一隻眼閉一隻眼」的態度，因為他們擔心如果大量男性找不到老婆，容易引發社會動亂。將被拐女性變成新娘的交易通常被視為合法，因為它符合如今的一些傳統，比如男方會向女方提供彩禮。
一位女性說，1987年，也就是她18歲那年，一名華中地區的男子來到了她所在的雲南省村莊，給了她兄弟2,500塊錢（大約新台幣1萬1千元）要把她買走。她說，她的兄弟要她跟著這名男子走，還威脅如果她不走，就要殺死她。後來，她來到了近2,000英里外的安徽省，在那裡的村子裡，人們叫她南蠻子——她討厭這個名字——她的丈夫還會虐待她。她說，丈夫告訴她，她和別人不一樣，她是買來的。她還說，那段時間她有時只想一死了之。生了兩個兒子後，2008年二人離婚。如今，53歲的她在一座沿海城市的小廠裡工作，名下有一套房，她說，她終於感覺自己又做回了真正的公民。
