2. 更持久的乾旱
隨著熱浪變得更劇烈,持續時間更長,乾旱也會更加惡化。
在熱浪前後的降雨會更少,於是地面水分和供水會乾涸得更快。這意味著,地表變熱的時間更短,令其上空的空氣變暖,從而導致更劇烈的熱浪。
人類生活和耕作用水的需求使得供水壓力進一步加大,令缺水更加嚴重。
氣候變化與熱浪
大多數氣象科學家都將我們現在更常見酷熱天氣歸因於氣候變化。英國氣象局估計,氣候變化已令熱浪出現的可能性高十倍。
- 目前全球平均氣溫比工業化開始前高1C,但是據聯合國的政府間氣候變化專門委員會 (IPCC) 指,僅僅這一攝氏度已經令我們現在生活在一個12.5萬年以來最熱的時期
- 我們都知道,這一切背後的原因是煤、石油、天然氣等燃料使用所形成的溫室氣體排放——它令熱空氣被困於大氣中,據IPCC指,它將大氣中的二氧化碳濃度推高至200萬年來的最高點
- 聯合國設定的目標是將氣候上升控制在比前工業時代高1.5C以下,才能阻止氣候變化產生最危險的影響——要做到這一點,全球碳排放要在2025年達到峰值
- 據國際能源總署(International Energy Agency)估算,2021年的能源碳排放上升了6%,是歷來最高;而IPCC指,碳排放要在2030年底之前至少減低43%;然後全世界要在2050年之前將碳排放淨值歸零
- 但即使在兩年半內完成1.5C的減排目標,英國的夏天仍會越來越熱——英國衛生安全局(UK Health Security Agency)指,熱浪在2020年給英國額外增加了2000宗死亡;據氣候變化委員會官員指,若政府不作為,這個數字在未來數十年會再增兩倍
3. 更多的野火燃料
野火可以是由直接的人為因素造成——但是自然的因素也可能起重大作用。
氣候變化造成極端和持續的熱浪循環,令地表和植被中的水分越來越多地流失。
這種乾燥易燃的狀況為火災提供了燃料,火種能以令人難以置信的速度蔓延。
北半球一些地方的山火季節比往常更早開始,這是由於缺少降雨和反季節的暖天氣,到了7月情況更加惡化。
最近,法國、西班牙、葡萄牙、希臘、克羅埃西亞和阿爾巴尼亞等國都報告出現嚴重山火——數以千計居民被疏散,並報告有數百人死亡。
去年夏天的加拿大,熱浪導致的山火迅猛爆發,甚至形成了自己的一套大氣運動系統,形成火積雲。這些龐大的雲團繼而產生閃電,又造成了更多的火災。