這三家出版社在2021年香港書展上發表了與2019年反對《逃犯條例》修訂案示威——即「反送中」示威——有關的《元朗黑夜》等著作,遭親建制團體向香港警察國安處報警,並向貿發局投訴,又被《文匯報》和中共《人民日報》旗下《環球時報》點名,指控它們「利用文化來扭曲下一代的價值觀,企圖挑起大眾對國家的仇恨,嚴重挑戰國家的主權和權威」。
其中,山道文化由前中學教師楊子俊於2016年成立,他在「反送中」示威爆發初期,於6月12日衝突中遭防暴警察發射催淚彈擊中右眼,因此在社會運動圈子中為人所認識。BBC中文記者曾嘗試透過網絡社交平台邀請山道文化受訪,但未獲回應。記者多次致電其頁面所示之手機號碼,但處於關機狀態。
楊子俊今年4月被起訴「參與非法集結」罪,目前處於保釋候審狀態。他曾對「美國之音」電台稱,去年遭投訴後,有警員到場檢查攤位,並表明書籍並無問題。但他本人被起訴可能是香港貿發局阻止山道文化參展的原因之一。
書展主辦方香港貿發局多次拒絶評論「個案」,副總裁張淑芳也不止一次強調不存在對參展商或參展書籍的「預先審查」。她說歡迎任何獲香港專門法院——淫褻物品審裁處——裁定屬非暴力、非不雅、非淫穢的出版物參展,但「一定要守法,也要遵從我們的參展商守則」。
張淑芳在7月19日傳媒預展上說:「要是收到有人投訴,覺得他們的書可能有問題,我們一向都有機制……要是投訴者與執法部門跟進,需要我們提供有關這個案的資料,我們都會充分合作,配合調查。」
出版商香港文學館總策展人,作家鄧小樺說:「我相信是有些好大的壓力——我們稱之為『巨靈之掌』——壓下來,拍死一切,(碎塊)彈得滿處都是,有很多後果,但它不會理會,它只想撲殺面前的東西而已。」
「這不是香港習慣的營運和統治方法。」
目前人在台北的鄧小樺對BBC中文記者說,她沒有足夠的「內幕消息」去判別這到底是當局有意為之,還是有人自作聰明,「但我覺得這是沒有必要的……新特首上任該吹一片和風,社會大和解這樣,有些如此嚴厲的手段……大家不那麼開心」。
其他書商似乎確實感受到了寒風。《明報》引述「不願具名參展商的職員」稱,一本最近出版的書籍被其上司認為題材敏感,這位上司除了決定不把書帶來參展,還建議其他參展商也不要把這本書帶來出售。書店本身有售關於2014年「雨傘運動」或1989年北京「六四」事件的書籍也不帶來展銷。