世界衛生組織27日公布各國18至24日的7天Covid-19新增確診數,結果日本以近97萬人高居第一,成為全球當前疫情最嚴重國家,美國(86萬人)、德國(57萬人)、義大利(53萬人)、法國(51萬人)則緊追在後。若從NHK的疫情統計來看,日本過去7天(7月22至28日)更是新增超過130萬名患者,顯見BA.5的傳播威力。
根據世界衛生組織(WHO)的統計數字,截至7月27日全球共有5億7千萬人感染新冠病毒、638萬人因染疫病逝。雖然各國都已積極施打新冠疫苗,但7月18至24日全世界仍新增661萬人染疫,除了歐美各國的疫情仍居高不下,這7天疫情最嚴重的國家首推新增確診數逼近百萬(96.9萬)的日本。WHO秘書長譚德塞表示,新冠疫情的死亡人數過去5週有所增加,許多國家的醫療資源也在崩潰邊緣,呼籲各國為最脆弱的群體盡快接種疫苗。
日本將最近這波由Omicron新亞型變種病毒BA.5引發的疫情高峰稱為「第七波疫情」,若將18至24日這7天的疫情與前一週的全球染疫數字相比,新增的新冠患者多了30萬人左右,顯然BA.5的疫情還不到退燒的時候。不過若從新冠死者人數來看,18至24日疫情最慘的國家應該首推美國(約2600人死亡)與巴西(約1400人死),日本雖然新增確診數最高,但這7天的死者為272人。
根據日本放送協會(NHK)報導,日本迄今已有1215萬人染疫、32321人死亡(截至7月28日晚上6時),這波疫情讓日本從7月23日起就衝上單日新增20萬(20萬921人)患者的高峰,雖然24日之後疫情稍見緩和,27日又攀上20萬9960人、28日則為23.3萬人。若從NHK的統計資料來看,過去7天(7月22至28日)日本新增的新冠患者已破130萬人(約132.7萬),恐怕仍高居全球第一。
此外,日本目前疫情最嚴重的地區仍首推東京與大阪,東京28日的新增確診數來到40406人(7死),這也是日本進入新冠大流行後東京首度超越單日染疫4萬人的門檻,大阪28日則新增24296人。其餘都道府縣則以愛知(15675人)、神奈川(15255人)、埼玉(13058人)、福岡(12714人)、千葉(11778人)、兵庫(11027人)較為嚴重。
值得注意的是,日本除了主流的BA.5之外,最近又確認了Omicron新亞型變種病毒BA.2.75的存在。NHK指出,BA.2.75的感染力與重症化的情況目前仍不明朗,不過日本的醫學專家警告BA.2.75很可能會使得逐漸收斂的疫情再次惡化。NHK稱,BA.2.75是由日本今年6月時的疫情主流BA.2變異而來,今年5月在印度首次現蹤,歐洲也在7月23日報告首例,目前全球共有21國發現此種病毒,東京於7月21日首次發現2名感染病例。
若從印度的疫情來看,印度今年5月時新冠確診數與死亡數都開始好轉,但很快又轉向惡化,一般認為5月現在的BA.2.75很可能就是罪魁禍首。雖然其他國家目前的主流病毒株都是BA.5,不過歐洲疾病預防與控制中心(ECDC)7月15日表示,BA.2.75的感染情況值得關注,不過這種Omicron新亞型變種病毒的感染力與症狀輕重仍有待了解。
不過NHK引述東京大學醫學研究所佐藤佳教授等專家的說法,表示BA.2.75與BA.2相比可能有更強的免疫脫逃能力,目前新冠藥物的治療效果則尚待調查;京都大學教授西浦博則以印度經驗為依據,不排除BA.2.75未來將取代BA.5成為日本的主流病毒株。厚生勞動省專家會議則引述美國阿肯色州立大學的研究,指出BA.2.75的傳播速度比起BA.5快上3.24倍,東京醫科大學特任教授濱田篤郎推測BA.2.75的感染力比起BA.5更強,恐怕將引發日本「第八波疫情」。