美國前國防部長艾斯培日前率領美國智庫「大西洋理事會」訪問團到訪台灣，而在26日由大西洋理事會舉行的討論會上，艾斯培直言，沒把台灣納入印太經濟架構不正確也不公平，建議美國政府2023年底前和台灣談成《自由貿易協定》。他也說，台灣當前問題是要凝聚政治共識。
由於美國聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）計畫8月訪問台灣，引起美國政壇熱議，中國也是強烈反對，對此艾斯培（Mark Esper）重申，美國應堅守原則，不能讓中國來決定哪位美國官員可以訪台。對於中國認為此舉會改變現狀，艾斯培強調，裴洛西不是首位訪台的眾院議長，也不是美國總統。
艾斯培指出，1997年時任眾院議長金瑞契（Newt Gingrich）曾訪問台灣，當時沒有改變現狀，且美國國會議員訪台是常態，現狀也沒改變。他表示，對於中國會有強烈反彈，甚至是反應過度，並不會感到意外，但認為美國不應自我威懾，若支持所信價值，就應挺身反抗這類霸凌行為。
「對中國來說，從來沒有好的時機讓眾院議長訪台」，艾斯培稱，「重要的是回歸自身政策，並與價值觀一致」。另外，若裴洛西訪台，會是搭乘軍機，此舉被中國視為挑釁行為，被問到裴洛西改搭民航機到台灣的看法，艾斯培說，如果這能緩和緊張那就沒問題，原則是不能讓中國決定哪位美國官員能訪台。
不容中國置喙美國官員訪台
艾斯培表示，若讓中國對美國官員出訪下指導棋，那美國要重新思考其對中國政策，而他亦稱，美國的「一個中國」政策已不管用，因為當時的台灣人認為自己也是中國人，且兩岸都宣稱擁有中國大陸主權的2大要素都已改變，「大多數台灣人認為自己是台灣人，且有不同文化認同」。
艾斯培指責中國拿其「一中」原則來破壞美國的「一中」政策，意圖讓全球相信美國認同中國論述，即台灣是中國的一部分，「美國沒有承認這點，只是認知到中國的立場」。他建議美國政府解除官員訪台的限制，而白宮與國會必須進行國家對話，討論制定可信賴、受尊敬、有原則的新「一中」政策。
艾斯培強調，美國並不想和中國爆發衝突，而台灣問題對中國共產黨極具重要性，因為涉及中國國家主席習近平所提的「中華民族偉大復興」目標，並稱中國過去20年內不斷擴張解放軍規模、執行「戰狼外交」、脅迫國際組織，都是要取代美國和西方陣營，在2049年成為全球領袖，實行其國際規範的計畫。
艾斯培提到，訪台期間有討論預計11月登場的中共第20次全國代表大會（二十大），認為習近平能展開黨總書記第3任期，之後就有更多空間來逐一達成包括台灣、南海，還有喜馬拉雅山上爭議領土等目標，且習近平2013年上任後採取激進措施，二十大後程度可能會更甚。
