研究人員指出，特別讓人擔憂的是臨界點，全球氣溫的小幅上升會導致氣候的巨大變化，例如亞馬遜熱帶雨林遭受嚴重乾旱及火災後排放出大量二氧化碳。研究人員表示，臨界點可能會引發一連串的其他臨界點，而有些臨界點仍鮮少受到研究，例如層積雲厚突然消失可能導致全球額外升溫8°C。
研究人員警告，氣候崩潰可能會加劇或引發其他災難性風險，例如國際戰爭或傳染病疫情，並加劇現有的脆弱性，例如貧困、作物歉收、缺水。該研究指出，有朝一日，超級大國可能會針對反射陽光或碳排放權的地球工程計畫相互鬥爭。
研究人員表示：「目前脆弱國家與未來極端暖化的地區之間有驚人的重疊，如果當前的政治脆弱性在未來數十年內未顯著改善，那麼可能會出現具有潛在嚴重後果的不穩定地帶。」
為「氣候終局」做準備
國際專家組成的研究團隊認為，全球必須開始為可能發生「氣候終局」做好準備。他們表示：「分析這些極端後果的機制可能有助於刺激行動，改善適應力，並告知政策。」研究團隊表示：「面對氣候變遷加速的未來，卻對最糟的情況視而不見，充其量是幼稚的風險管理，而在最糟的情況下，這是致命的愚蠢。」研究人員還表示，有「充分理由」懷疑全球暖化可能導致世界末日的災難。
該研究使用的新模型表明，如果人們持續大量排放二氧化碳，到了2070年，極端高溫（定義為年平均溫度超過29°C）可能將影響20億人。
研究團隊成員、中國南京大學的徐馳教授表示：「目前這樣的氣溫影響了撒哈拉（Sahara）與墨西哥灣沿岸地區（Gulf Coast）約3千萬人，到了2070 年，這些氣溫、社會後果、政治後果將直接影響2個核強國及全球儲藏最危險病原體的7個最高防護實驗室，有嚴重的潛在災難性連鎖反應。」
研究團隊呼籲聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）針對這個議題編寫特別報告，並表示IPCC 關於全球氣溫升高1.5°C的影響報告引起「大眾關注的熱潮」。
目前的溫室氣體排放趨勢將導致到了2100 年全球氣溫上升2.1°C至3.9°C，但如果現有的行動承諾充分落實，屆時全球氣溫上升的範圍是1.9°C至3°C，若實現迄今為止設定的所有長期目標，全球氣溫上升範圍是1.7°C至2.6°C。
研究人員表示：「即使是這些樂觀的假設也會導致危險的地球系統軌跡。」他們表示遠在人類文明興起之前，260萬年來，地球表面的溫度從未持續高於工業化之前氣溫的2°C 以上，而人類文明在過去1萬年間一直處於「狹窄的氣候範圍」。
