中共總書記習近平在中共二十大召開之前再次強調了中共理論對於中共的事業的重要性。有關專家分析說，中共的性質決定了對理論的重視，但是「筆桿子」仍然常常成為內鬥的犧牲品。
《人民日報》7月27日報導，習近平對省部級主要領導幹部講話時再次指出「馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、三個代表重要思想、科學發展觀，全面貫徹新時代中國特色社會主義思想」對於中共事業的重要性，並且說「擁有馬克思主義科學理論指導是我們黨鮮明的政治品格和強大的政治優勢。實踐告訴我們，中國共產黨為什麼能，中國特色社會主義為什麼好，歸根到底是馬克思主義行」。
中共理論支撐中共合法性
中共中央有一個宣傳思想工作領導小組，專門負責宣傳和意識形態機器。自上個世紀八十年代成立以來，歷任組長都是由一名中共中央政治局常委擔任。現任組長是當今中共頭號「理論家」、黨內排名第五的王滬寧。
《開放》和開放網主編金鐘說：「共產黨他們的百年革命，在這麼漫長的時間中間，理論始終是佔了很重要的地位，是他們合法性、權力、革命戰爭的合法性的依據。」
中國事務專家、美國加州州立大學洛杉磯分校退休教授宋永毅說，中共打天下靠的是「槍桿子」和「筆桿子」：「奪取政權以後，應當說是三個桿子。第一個是槍桿子，第二個是筆桿子，中間還有一個印把子。」
中共「筆桿子」組成了一個龐大的宣傳機器，既包括傳統媒體（報紙、雜誌、電台、電視台等）和文化藝術（影視、戲劇、音樂、文學、美術等），也包括現代網絡媒體和社交媒體，進行鼓譟宣傳和施展控制的大有人在。然而，被中共稱為理論家的人實屬鳳毛麟角。比較知名的除了現在的王滬寧，還有陳伯達、康生、張春橋、姚文元、胡喬木和鄧力群等。
宋永毅教授說：「中共的理論家，他最主要的服務對像還是上層，甚至是最重要的領導人，比如說現在的理論家王滬寧，主要是為習近平服務，主要是鼓吹習思想，什麼人類命運共同體。這些東西不是下面的一個省市級的幹部，更不是一個什麼局級宣傳幹部可以提出來。他提出來就是妄議中央了，要開除黨籍的。」
金鐘說：「習近平的什麼什麼理論，王滬寧跟他們搞的這些東西，都是他們為了維護自己的權利，尤其是最高權利，他必須要有一個理論的包裝。」
中共理論家命運多舛
中共頂級「理論家」都曾經有過耀眼的歷史，也都經歷過人生中的至暗時刻。陳伯達，任職時間最長的毛澤東的秘書，前後共計31年，深得毛澤東信任，曾長期擔任中共理論研究最高機構--馬列主義研究院和中共中央政治研究室的負責人和中共中央理論刊物《紅旗》（即今天的《求是》）雜誌總編輯。最著名的文章是1951年在為紀念中共成立三十週年而寫的兩篇政論文章《論毛澤東思想——馬克思列寧主義與中國革命的相結合》和《毛澤東論中國革命》。
