在中國在台灣周邊地區展開實彈演習之際,分析人士建議,美國必須大力加大在印太地區的嚇阻力(威懾力)才能避免將來與中國一戰。事實上,以緊迫感來應對中國「步步緊逼的威脅」已經是美國軍方和各界的共識。在裴洛西訪台前,美國海軍、陸軍、空軍、陸戰隊以及海岸防衛隊等5大軍種已經展開了對印太地區嚇阻態勢的進一步部署。
面對中國對台灣實施的「封島」行動,美國國防部8月4日下令在西太平洋菲律賓海(範圍包括台灣東南海域)執勤的「雷根號」(USS Ronald Reagan)航母打擊群繼續留在台灣周邊海域監控情勢發展。8月5日,已經抵達日本臨近海域的雷根號航母打擊群開始折返,向南海方向開進。
印太雙艦隊與美國海軍的新造艦計劃
雷根號是美國海軍唯一前沿部署的航母,母港在日本橫須賀海軍基地,隸屬第七艦隊。過去70多年來,第七艦隊一直在印太地區保持前沿存在,與「第一島鏈」(北起日本群島、琉球群島,台灣,南至菲律賓、大巽他群島)共同構成了美軍的第一道防線。1996年,第三次台海危機發生的時候,是第七艦隊及時趕到,結束了危機。
不過,除了常駐西太的第七艦隊外,海軍第三艦隊近日表示也將擴大其在「印太地區」的活動。第三艦隊的轄區範圍在太平洋東部及北部海域一帶面積約五千萬平方公里(包含白令海、阿拉斯加、阿留申群島及部分北極)。第三艦隊剛剛主辦完包括美國在內的26國參加的2022年的「環太軍演」。事實上,自2015年,美軍提出「第三艦隊前移」戰略以來,在西太平洋上,美軍逐漸形成雙艦隊部署的趨勢。第三艦隊和第七艦隊相互補充。
美國海軍第三艦隊司令博伊爾(Michael Boyle)中將近日在接受據美國海軍研究協會新聞網(USNI News)採訪時說,隨著印太地區軍事的變化,美海軍第三艦隊正在發揮並擴大其作用--或作為太平洋艦隊的一個機動部門,或在第七艦隊忙於其他任務時向前沿執行任務。
報導援引博伊爾的話說:「我們也被要求進行練習,準備排練,能夠作為一個海上作戰中心在前方行動。所以我們有計劃在未來幾年進行遠徵指揮和控制,無論是從艦艇上,還是從澳洲或菲律賓,......凡是你能想到的。」 博伊爾還說,在太平洋地區,第三艦隊為5年後、10年後、30年後可能發生的戰爭做了大量的練習。
剛剛結束「環太軍演」的「林肯號」航母打擊群就隸屬第三艦隊。在「環太軍演」前,「林肯號」在亞太地區進行了大約半年的密集的訓練。
除此之外,海軍還加強了西太的核潛艦部署。4月,海軍向關島派遣了兩艘攻擊型核潛艦,目前有5艘核潛艦以關島為母港。截至今年3月,美國海軍擁有68艘核潛艦,其中41艘歸太平洋艦隊擁有,占美國核潛艦總數的近60%。