優缺點
折疊螢幕一方面解決了熱門智慧型手機帶來的挑戰,但另一方面也引發了新的擔憂。優點在於,折疊設計保護了主螢幕,能防止劃痕和其他問題。但相比傳統的智慧型手機螢幕,這種柔韌的內螢幕更脆弱。對折螢幕也會產生折痕,會破壞人們早已習慣的光滑觸感。折疊螢幕手機需要鉸鏈連接,這可能會降低手機耐用性。
對於Z Fold 4和Z Flip 4,三星將它們做得更加耐用。三星表示,它們的鉸鏈更細,折疊處的玻璃更堅固,黏合劑更粘,以防止保護螢幕脫落。
分析師稱,讓折疊螢幕產品更耐用可能會吸引一些不願使用者,但價格或許更重要。
去年Z Flip 3最大的創舉之一是降價380美元,使其價格與iPhone 13 Pro相同。較低的起價幫助三星吸引了更多的買家,但1,000美元對全球許多消費者來說仍然遙不可及,Fold 1,800美元的價格也是如此。
未來更低的價格或有助三星吸引更多買家,不過一些分析師認為,折疊螢幕手機應該保持高價,顯得卓爾不群。
國際數據公司(International Data Corporation, 簡稱IDC)的研究主管Nabila Popal說:「把它們留在高端市場是明智之舉,因為它們與眾不同,而且值得在那裡。」
堅守者
在折疊螢幕手機市場上,三星的銷量處於領先地位。不過,其他公司也在進行新的設計。其中包括小米集團(Xiaomi Corp., 1810.HK)、Oppo和聯想集團有限公司(Lenovo Group Ltd., 0992.HK, 簡稱﹕聯想集團)旗下的摩托羅拉(Motorola)業務。此外,蘋果公司(Apple Inc., AAPL)也已經為一款未來可能推出的折疊螢幕手機提交了多項專利申請。
該公司6月份向美國專利局提交的一份專利申請包含一項帶「薄連結區域」的折疊螢幕設計。美國專利局2020年批准的蘋果公司另一項專利涉及「織物鉸鏈」連接的兩塊獨立螢幕。
一些分析師認為,由於供應鏈問題以及整體折疊螢幕設備對消費者的吸引力存在疑問,即便蘋果公司未來真會銷售折疊螢幕設備,可能也是多年以後了。
Young表示:「但如果人們開始從iPhone轉向三星,蘋果公司就會被迫傾聽市場的需求。」蘋果公司不予置評。
捲軸螢幕手機上場
折疊螢幕手機面臨的挑戰使手機廠商將目光投向捲軸螢幕手機設計;從理論上講,這種設計可以使用戶在需要更大螢幕時展開部分顯示螢幕。
目前,這種手機設計還處於試驗階段。LG推出了一款售價10萬美元的捲軸式電視;該公司現已停業的手機子公司去年展示了一款捲軸螢幕手機。LG銷售電子產品,也有為其他公司製造顯示螢幕的業務。在2021年國際消費電子展(CES)的一段影片中,LG展示了一款看似電動的智慧型手機螢幕,該款手機的螢幕可以慢慢伸展,到達平板電腦的尺寸。
同樣在2021年,TCL生產了一款具有類似設計的概念智慧型手機。TCL也是一家大型顯示螢幕和電子產品供應商。該公司還沒有制定銷售其折疊螢幕產品的計劃,主要原因是成本太高。
TCL首席營銷官Stefan Streit說:「我們仍然需要對它們進行測試,並了解消費者未來的需求。」
雖然折疊螢幕設備還沒有找到一個龐大的用戶基礎,但此類產品不會消失。iPhone就是因嘗試新事物而誕生的,而更有創意的顯示螢幕最終也可能給智慧型手機帶來革命性變化。