事實上如果基金規模不大,很多風險資本管理公司甚至只有合夥人,沒有其他功能性的職位,他們可以把基金的行政工作外包給專業的代管公司,有時候甚至連財報都是給這些公司負責,合夥人們則專心尋找新創、做投資決定以及執行投後管理。
換句話說,風險資本的世界裡只有一種職位是真的VC工作,就是既負責投資也負責募資的合夥人。所以我才說:「去募集你自己的基金,你就可以當VC。」
不信嗎?曾經和黛咪‧摩爾談過轟轟烈烈戀愛的前知名男演員艾希頓‧庫奇,現在就是自己共同創辦的風險資本管理公司A-Grade Investments和Sound Ventures的管理合夥人,同時管理著多支基金。
要注意的是,我舉艾希頓‧庫奇的例子並不是反諷——剛好相反,這位有著陽光笑容的帥哥的投資組合回報率在這幾年痛電許多矽谷的老店,他投資的六十多間公司中包含了知名新創Foursquare和Airbnb等,多數風險資本家都會對於他的投資組合和基金表現垂涎三尺。
艾希頓‧庫奇不管在投資或者基金管理上,都是貨真價實的專業VC。
「如果你連自己的基金都募不到,憑什麼當VC?」如果我是創業家,在跟沒有募過基金的VC提案和爭取投資時,心裡一定會有這樣的OS。
我在許多專欄文章都提到過,真正的VC和創業家其實是同一種動物:我們都著迷於從零到一的冒險過程,我們都得說服別人把資本交給我們應用,我們都得說服別人把他們的職業生涯交給我們,我們都得忍受一大堆的「No」才能換到一句「Yes」,我們永遠都有著比別人更嚴重的冒名者症候群(impostor syndrome)……等。
如果一個VC沒有一定程度的創業家性格和特質,我們很難想像他可以持續挖掘出優秀的創業家進行投資。但除非已經創業成功(或者失敗)過,一般人很難去揣摩自己是否有創業家性格和特質,是否能夠勝任VC的工作,因此唯一的客觀檢驗方式就變成募資:「去募集你自己的基金,你就可以當VC。」
尤其是第一支基金,任何有過募集自己第一支基金經驗的VC,都會告訴你募集第一支基金的難度比新創募資難多了。因為金融機構在內規上多半無法投資首次募資、還沒有真正track record的管理公司;富豪創業家則偏好直接投資新創,尤其面對沒有也自己創業成為億萬富豪的VC,「你是哪根蔥?要幫我管錢?」的反應非常自然;剩下的可能投資人中,大企業內部程序繁瑣遲緩,不小心還會被捲入政治鬥爭;家族辦公室比較友善,但這方面就完全得靠人脈網絡了⋯⋯