然而，美國不應幻想這樣的轉變會導致美國與俄羅斯的友好關係，也不應幻想俄羅斯的行為會很快改變，俄羅斯領導階層可能需要數年時間才能對西方採取較不對抗的姿態，而且俄羅斯不可能融入西方社會，也不太可能為了與美國及歐洲建立更友好的關係而犧牲與中國的關係。
俄羅斯最終可能得出結論的是一視同仁的政策符合其最大利益，亦即與中國及西方保持富有成效的聯繫。另一個俄羅斯不無可能，這個俄羅斯的外交政策將更平衡，避免與中國或西方有密切的糾葛，尊重其他國家的領土完整，遵守其國際法律義務。
這種情況下，美國應繼續加強烏克蘭軍隊的能力，同時維持並加強對俄羅斯的制裁措施。為了為未來不結盟的俄羅斯鋪平道路，美國必須避免烏克蘭局勢升級，避免俄羅斯陷入徹底的不穩定，並為俄羅斯當局提供替代方案，以擺脫對中國的危險的過度依賴。
漫長的遊戲
隨著烏克蘭戰爭繼續下去，美國及其北約盟國的首要任務一直是防止任何可能導致北約與俄羅斯發生直接衝突的局勢升級。然而，俄羅斯及北約都在不斷測試彼此的紅線。西方越來越大膽，越來越涉入這場戰爭，為烏克蘭提供攻擊俄羅斯船艦及其他戰略目標的關鍵情報，北約盟國還向烏克蘭提供先進武器，烏克蘭軍方正使用這些武器對遠離前線的俄羅斯彈藥庫及軍事基地造成嚴重破壞。
北約盟國已正確評估，普京已失去約20%到30%的戰力，沒有升級衝突的軍事立場，並且只要能避免在公開場合丟臉，普京不可能對西方向烏克蘭提供武器及情報做出激烈的回應。
然而，北約部隊在天空、地面或烏克蘭附近黑海與俄羅斯直接交戰將是另一回事，這些行動可能會促使好鬥的俄羅斯戰地指揮官採取行動，並導致北約人員死亡或受傷，而這將激起北約回應，可能引發衝突升級的循環，在最壞的情況下，可能導致核衝突。
美國應該避免的另一個結果是俄羅斯徹底內爆。美國應該繼續因烏克蘭戰爭而懲罰普京，但絕不能忽視的事實是破壞俄羅斯的穩定並不符合美國的利益。美蘇冷戰末期，美國老布希總統（George H. W. Bush）擔心蘇聯解體，不是因為蘇聯值得保留，而是因為這個核大國的解體可能釋放出核武器與可裂變材料，刺激繼承國之間的核擴散，促使新的恐怖主義及有組織的犯罪網絡出現。如果俄羅斯崩潰，可能會導致一場血腥內戰，這可能會在未來數年破壞歐亞大陸的穩定。
《外交政策》表示美國應該小心行事，並了解到經濟崩潰及政治混亂是建立自由政體的糟糕背景，美國不應將後普京時代的俄羅斯將成為自由民主國家視為歷史必然發生的事。
