經過17年的建造和測試，印度自產的航母維克蘭特號周五正式開始服役。總理莫迪在服役儀式上宣告印度躋身自主建造航母的國家之列。為擺脫對外國軍備的依賴，並抗衡中國，新德里近年來投入重金發展本土國防產業。
印度首艘國產航母維克蘭特號（INS Vikrant）周五正式開始服役。法新社報導稱，這是新德里政府在擺脫對外國武器的依賴和應對中國在地區日益增強的軍事存在的道路上的一個里程碑式事件。
維克蘭特號總長262公尺，是世界上最大的海軍艦艇之一，經過了17年的建造和測試之後，終於開始服役。該艦的名稱沿襲自一艘曾在印度海軍服役的英國航母。後者曾經在1971年印巴戰爭中對巴基斯坦海軍執行過封鎖任務，在1997年退役。
印度總理莫迪周五在該國南部喀拉拉邦港口城市科欽舉行的服役儀式上發表講話：「今天，維克蘭特號給我們的國家注入了新的自信。……我們已經躋身世界上可以用本土技術制造如此巨大航母的國家之列。」
據悉，該航母可容納大約1600名機組人員和30架艦載機。其中包括俄羅斯設計的米格-29K戰機，這種戰機原本應該是為印度另一艘航母——從俄羅斯購買的「超日王」號服役。莫斯科多年以來一直是新德里重要的武器供應方。
不過如今莫迪政府致力於擺脫對外國軍購的依賴，打造自己的國防硬體產業。為此，新德里政府投入了巨資，目前該國造船廠正在建造中的還有超過30艘其它類型的海軍艦艇和潛艇。
《華盛頓郵報》指出，盡管這艘新下水的維克蘭特號大部分技術是來自印度本土，但是該航母使用的發電機是通用電氣（General Electric），配備的雷達設備是以色列產的。其艦載機也並非都是印度自產，除了俄羅斯產的米格戰機之外，可能還會有法國或美國制造的艦載機。
抗衡中國
軍事專家表示，現代航母如今在戰爭中越來越容易成為飛彈和潛艦的打擊目標，但是它們仍然被廣泛視為國家實力的象徵，也是軍隊遠程作戰的關鍵裝備。
印度增加對軍工產業投資的背景之一，是擔心中國在印度洋地區的軍事存在日益增加。
上個月，斯里蘭卡允許中國一艘科考船停靠補給引發了新德里和華盛頓的關注，印度媒體稱這艘船實為「間諜船」，如果停靠斯里蘭卡的港口，將會對印度的國防安全造成威脅。
印度還是「四方安全對話」（Quad）的成員，該機制的其它三個成員是美國、日本和澳大利亞，主要聚焦印度-太平洋地區的自由開放，以及抗衡中國日益增長的軍事和經濟力量。
「長期以來，印太地區和印度洋的安全問題一直被忽視。」莫迪說： 「但如今這卻是我們國家的頭等要務。」
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