全球多位科學家日前聯合發出緊急警告，呼籲各界關注樹木滅絕將帶來的重大災難。根據8月31日發表於《植物、人類、地球》期刊的研究論文〈科學家就樹木滅絕向人類發出警告〉，如果樹木繼續大面積流失，將對人類、野生動物和地球生態系統造成嚴重後果，我們應盡快採取行動，以保護全球6萬樹種。
國際植物園保育聯盟（BGCI）優先項目負責人、論文第一作者利弗斯（Malin Rivers）指出，BGCI去年發表《世界樹木狀態報告》（State of the World’s Trees）警告，全世界33％野生樹種面臨滅絕威脅，恐怕導致生態系統大規模崩潰，現在我們想強調為什麼樹種滅絕是一件多麼可怕的事。
利弗斯指出，至少有1萬7500種樹種瀕臨消失，「如果不立即採取行動，後果將不僅衝擊人類經濟和生計，也將在生態系統層面上，對地球產生災難性的影響。」
參與這份論文的還包含BGCI其他科學家和國際自然保護聯盟物種存續委員會（IUCN SSC）全球樹木專家組（GTSG），論文得到來自英國、美國、印度和海地等20多國的45名科學家支持，以及包括各地植物園、植物園和大學在內的30多個組織連署呼籲。
樹木一旦消失，人類將面臨經濟文化生態災難
該論文指出，全球的森林是人類居住與經濟的重要一環。森林為全球經濟貢獻了1.3兆美元（約新台幣39.9兆元），木材是森林最有價值的商品，水果、堅果和藥品等非木材產品創造880億美元（2兆7013億元）貿易額，而這些水果當中有53％長在樹上。在全球超過16億人居住在森林周圍5公里範圍內，並仰賴森林謀生，森林對發展中國家的經濟貢獻更不容忽視，占家庭收入25％。
「有些人住在森林裡，利用森林資源來維持生計，獲得食物、住所和藥材，」利弗斯說，「越來越多人利用森林賺取收入，出售他們從森林蒐集或製造的東西。一旦樹種滅絕，這些人都將直接受到影響。許多樹木也具有特殊精神或文化意義，當這些樹種消失，其相對應的文化遺產也不復存在，比如葉門的龍血樹（dragon’s blood trees），或者馬達加斯加的猴麵包樹（Baobab）。」
葉門索科特拉島（Socotra）上特有的龍血樹，因樹汁呈紅色，故得此名，其樹脂自古至今都有重要價值，可以作為染料及藥物，當地古代信仰相信這是「龍的眼淚」。近代由於人口成長、工業及旅遊業發展，龍血樹生長群落規模銳減。
非洲的猴麵包樹相當長壽，最高可存活2500年，被當地民眾視為「生命樹」，是舉行傳統宗教儀式，與祖先溝通的聖地。猴麵包樹形成的龐大樹蔭，也是鄉村居民舉辦市集的理想地點。然而近年卻有研究團隊發現數棵猴麵包樹神秘死亡。
