俄國於9月初宣布停止對歐洲供應天然氣,俄歐能源戰開打,天然氣的價格狂飆,企業與民眾叫苦連天,歐洲各國政府紛紛推出凍漲政策與巨額補貼,以安撫民心。然而,只要俄國總統普丁繼續執政,歐洲的能源危機短期內無法結束,那麼接下來的問題是,歐洲這項凍漲政策可支撐多久呢?
英國新任首相特拉斯(Liz Truss)上任後宣布的第一項政策是凍結家戶的電費與天然氣帳單費用,每年不超過2500英鎊,為期2年。英國正面臨40年來最高的通膨,經濟陷入衰退,這項計畫將大幅增加政府財政支出逾千億英鎊,究竟能帶來多大的效果,外界抱持懷疑態度。
英相特拉斯推能源凍漲政策 成效受質疑
英國家庭天然氣價格一年來上漲逾80%,陷入「能源貧窮」,付不起能源帳單的家庭大增。依BBC報導,即使特拉斯推出新能源政策,把家戶的電費與天然氣帳單費用上限訂在2500英鎊,預估仍有690萬家庭陷入「能源貧窮」。工黨氣候變遷影子大臣米利班(Ed Miliband)質疑這項政策,「如果消費者現在接受稍微降一點的能源帳單價格,意味著未來能源帳單價格會大漲,這對消費者是相當糟糕的。」
對於俄國祭出「斷氣」手段,歐洲各國正在掙扎如何在價格凍漲與抑制能源消費方面取得折衷。歐盟27國能源部長9日齊聚比利時布魯塞爾會商可能因應方案,儘管問題非常緊急,但是,究竟要不要對天然氣價格採取一致的凍漲措施,各國遲遲無法達成協議。比利時與波蘭均主張必須對市場進行干預,對天然氣價格實施凍漲,德國則有疑慮。反對者質疑這項政策的效果,政府一旦干預,將天然氣價格凍漲,無法發揮以價制量的效果,無助於能源轉型。
面對能源危機,歐洲許多國家已紛紛採取措施減輕消費者與企業的負擔。《經濟學人》指出,迄今有13個國家降低能源稅,給予一定金額的退稅;法國、荷蘭與波蘭等國則降低消費稅。希臘自9月起對於家戶的能源帳單上漲部分,由政府提供補貼達94%;法國則限制電價上漲幅度不超過4%。葡萄牙自4月起實施電價凍漲,迄今電費比實際價格便宜17%,但這項電價凍漲引發不良後果,無法促使消費者節約用電。
台灣長期對油水電凍漲 提供了反面教材
對於能源價格凍漲,台灣相當有經驗,提供了最佳的反面教材。長期以來,面對國際能源價格高漲,台灣無論那一黨執政,總是採取凍漲政策,導致油、水、電價格長期偏低,不僅電價是全球倒數,水價也是全球末段班,油價則保持亞鄰最低價。台灣幾乎97%以上的能源依賴進口,但是油、水、電價格便宜,民眾與企業沒有誘因節約能源,引發的副作用就是,台灣的能源使用效率遲遲無法提升,反而造成浪費,難以促進清潔能源科技產業的發展,嚴重延緩能源轉型的進程。
俄歐能源戰開打,歐洲天然氣價格飆漲,不僅家戶受衝擊,能源密集型產業也將因限氣而被迫停產,政府若未能及早因應,恐引發社會動盪,甚致擴大為政治危機,削弱對烏克蘭的支持,這就是普丁的目的。歐盟希望各國擺脫對俄國能源包括石油與天然氣的依賴,採取凍漲政策表面上可以討好選民,但只要普丁繼續掌權,歐洲的天然氣價格短期不可能回到戰前的水準,那麼採取凍漲措施,不僅成效有限,更將帶來許多後遺症,恐得不償失。