上個月，PEB舉行聽證會並建議資方同意24％加薪、提供數千美元獎金。許多工會與鐵路公司達成了初步協議，但截至14日，還剩下代表工程師和列車長的兩個大型工會仍堅持要求更好的工作條件，以及機械技師工會員工拒絕了工會領袖達成的協議，儘管該工會同意將罷工推遲到9月29日開始。
工人甚麼時候可以罷工？能阻止嗎？
根據美國聯邦法律，鐵路工人要等到周五早上、午夜之後才能合法罷工。國會可以干預並阻止鐵路罷工或停駛，但國會兩黨議員對勞資爭端的解決方案有不同看法，共和黨人強制執行PEB協議的條款，而民主黨人傾向讓鐵路和兩大工會的談判代表繼續對話。
鐵路罷工將如何影響這個國家？
貨運鐵路負責運送汽車、煤炭、化學品、糧食、進口商品和原物料等貨物，一旦停駛將延遲各家廠商出貨，影響整體經濟。據估計，罷工一天將使美國經濟損失20億美元，造成一場「經濟災難」。
美國燃料和石化製造商稱，每天約有30萬桶原油通過鐵路運輸，如果交貨延遲，煉油廠可能不得不放慢生產速度。有分析警告，美國東北一些地區可能會出現汽油和柴油短缺的情況。
分析人士說，大貨車不足以運載所有新車，所以經銷商和駕駛需要更長的等待時間才能交付。罷工也可能干擾汽車生產線，因為不少製造商都是通過鐵路獲取零部件和原物料。
鐵路公司已宣布，計劃在罷工之前停止運輸需要冷藏的物品，因此農產品、肉類和其他醫療物品的運輸可能會中斷。由於動物飼料的運輸也會中斷，食品製造與農業畜牧業也可能被影響。客運鐵路服務也會受到貨運鐵路罷工影響。美國國家鐵路公司宣布從15日起取消所有長途列車。
會不會有政治影響？
美國人已經面臨40年來最嚴重的通貨膨脹，白宮顯然擔心罷工激怒消費者、影響選情，讓民主黨輸掉在參議院和眾議院的微弱優勢。
如果罷工未能被阻止，共和黨將把責任歸咎於民主黨。「已經談判三年，是時候結束了，」聯邦參議院商務委員會共和黨領袖、密西西比州參議員維克爾（Roger Wicker）主張該結束這場糾紛了。然而，民主黨人不願阻止工會繼續嘗試為成員爭取更好的工作條件，主張國會不應該試圖扭轉談判局面。
在白宮內部，幕僚們認為拜登支持工會與希望避免罷工的目標並不矛盾。民主黨政治顧問維爾（Eddie Vale）表示，白宮在危機時刻採取了正確的做法，「沒有人希望發生鐵路罷工，公司、工人和白宮都不想，也沒有人希望在離選舉這麼近的時候爆發這些事。」
他補充說，整個談判的癥結點都在於「基本的尊重──批准病假和喪假」，拜登在演講和他的政策建議中都支持勞工爭取這些權益。
