台灣65歲以上老人每13人就有1位罹患失智症（總數逾30萬人），80歲以上老人更是每5人就有1位失智者。到2050年，全球將有1億5200萬人失智，每年耗費數兆美元。失智症目前仍無法治癒，但醫藥界正全力研發能夠延緩惡化、減輕症狀的藥物。生力軍「lecanemab」的人體試驗報告27日揭曉，為失智症患者與照護者帶來福音。
新藥「lecanemab」由日本衛采（Eisai）主導、美國百健（Biogen）協力研發，27日公布第三階段（Phase 3）臨床試驗結果，顯示lecanemab能夠有效降低阿茲海默氏症（Alzheimer’s disease，最常見的失智症）對大腦認知功能的傷害，幅度達27%。這項試驗召募1795位阿茲海默氏症早期患者，為期18個月。
部分受試者出現腦部水腫與出血的副作用，但研究人員強調症狀並不嚴重，可以控制。美國食品藥物管理署（FDA）正在審查相關資料，lecanemab有希望在短期內獲准上市。美國約有600萬阿茲海默氏症患者，目前最常用藥物「Aricept」也是由衛采公司研發。
美國佛羅里達大西洋大學（FAU）腦部醫學專家艾薩克森（Richard S. Isaacson），雖然衛采公司尚未公布所有試驗數據，但是「目前的資料很有說服力⋯⋯這種藥物有希望進入阿茲海默氏症的標準療程。」
β－類澱粉蛋白（β-amyloid）是阿茲海默氏症的元凶。lecanemab的人體臨床試驗顯示，它可以有效減少β－類澱粉蛋白在腦部的堆積，從而減緩病人認知能力退化的速度。
衛采與百健先前研發另一種作用類似的藥物「Aduhelm」，去年6月獲美國FDA批准上市，但療效頗有爭議，而且價格非常昂貴，FDA的外部專家審核委員會3位委員辭職抗議其決策，聯邦醫療保險（Medicare）也拒絕給付，等於宣判Aduhelm死刑。
