其次是美國政府的態度。據BBC報導，拜登曾斥責普京的「魯莽言辭和威脅」，直指普京「不會嚇倒我們」，接著更向普京喊話說：「美國已經做好充分準備，與我們的北約盟邦一起保衛北約國家每寸領土。」這次公投入俄的四個州，面積合計占烏克蘭領土的15％，被認為是歐洲自二戰以來最大規模的併吞行動。因此，拜登不會眼見普京造成的既成事實，成為他在美國中期選前的一個外交敗筆。
但拜登現在的困境，如在美國企業研究所（AEI） 指導外交和國防政策研究的謝克（Kori Schake）所說：「政府聲稱的外交政策目標和實際願做的事，仍存在著差距。」謝克認為美國冒著犯和普京同樣錯誤的風險，即高估了美國的軍事力量，用美國的經濟政策阻礙了重要國際合作，而且以行動破壞了自己的聲明，卻仍對這些聲明深信不疑。
最後，中共是全球「核子俱樂部」當中，與俄羅斯關係最密切的擁核大國。西方期待中共能共同承擔核戰風險，對俄施加壓力。但從俄羅斯發動侵烏戰爭以來，莫斯科就希望得到中共的支持，以擺脫外交孤立和經濟制裁；而中美緊張關係，也確實提供中共加強與俄羅斯戰略合作的動力。
針對烏克蘭四州公投入俄問題，中共外交部公開宣稱：「各國的主權領土完整都應該得到尊重。」這是中共一貫的主張，其中也暗指對烏克蘭的尊重。值得注意的是，由美國和阿爾巴尼亞起草的譴責俄國決議，在聯合國安理會遭到俄國行使否決權，而中共則是以棄權應對。因此，如果普京希望習近平在公投入俄問題明確表態支持，那是不切實際的想法。因為對北京而言，「公投自決」是一個相當敏感的議題。
目前國際社會普遍關切的是，普京最後是否會使出「用核」的險招。《BBC News 中文》報導，當俄羅斯於2022年2月出兵烏克蘭之前不久，普京曾將俄羅斯的核力量置於「特別戰備狀態」，並舉行了高規格的核演習。最近普京又表示：「如果我們國家的領土完整受到威脅，我們將毫無疑問地使用所有可用的手段，來保護俄羅斯和我們的人民。這不是虛張聲勢。」
俄羅斯有「戰鬥民族」之稱，以普京的行事風格和政治背景，外界應以「料敵從寬」來研判其核武威脅。卡內基國際和平基金會核專家阿克頓（James Acton），在接受《德國之聲》採訪時分析認為，下列三種情況會增加俄羅斯使用核武器的可能性：第一，俄羅斯在烏克蘭遭遇軍事上的災難性失敗；第二，普京失去對權力的掌控；第三，俄羅斯經濟瀕臨全面崩潰。
目前看來，還沒有出現上述任何一個場景。既使普京被逼到牆角鋌而走險，可能使用的也是小型或戰術核武。但一般認為，普京的目的只是在製造恐慌。因為，沒有一個擁核國家，願意使用戰術核武器，去挑起一場「相互毀滅」的戰爭。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
