中國不僅比美國和歐洲產出了更多的研究，而且在全球被引用最多的1%的論文中，中國研究的佔比更高。Wagner和她的同事發現，中國的高品質研究在2015年超過了歐洲，在2019年超過了美國。
「中國做得越來越好，」Wagner說。「現在我們看到中國有能力實現這種品質的研究工作，而且他們正在大規模從事這種工作。」
Wagner稱，中國的研究集中在材料科學、化學、工程和數學方面，而美國研究人員在臨床醫學、基礎生命科學和物理學方面的研究更多。
美國聯邦數據顯示，2021年，美國研發經費佔聯邦預算的比例降至70年來的最低點。這一下降引發了美國大學協會（Association of American Universities）等組織的持續抗議。美國大學協會是由65所頂尖研究型大學組成的聯盟，主張增加研究資金。
美國大學協會主席Barbara Snyder說：「美國不能把我們的競爭優勢視為理所當然。」Snyder表示：「世界其他地區並沒有停滯不前。」
8月，美國總統拜登（Joe Biden）簽署了《晶片與科學法案》（Chips and Science Act），劃撥數百億美元計的資金支持聯邦研發和地區性技術初創企業。該法案旨在刺激生產微晶片的工廠建設。美國政府正在推動商業計算和人工智慧等領域的更多進展。
根據美國國家科學基金會（National Science Foundation）的數據，2019年中國在研發方面花費了5,260億美元。美國的研發支出總額為6,560億美元，中國仍然落後於美國，但一直在縮小差距，從2010年到2019年，中國研發支出平均每年增加10.6%。
美國國家科學基金會的數據顯示，中國的國際專利份額也從10年前的16%上升到2020年的49%，而同期美國的份額從15%下降到10%。
雖然中國有近3,000所大學，但杜克大學福庫商學院（Fuqua School of Business）的中國商業和技術教授Denis Simon說，只有最頂流的大學才稱得上世界級，
「中國是一顆冉冉升起的新星，清華大學培養的工程師和從MIT出來的工程師幾乎沒有什麼區別，」Simon說。「中國的問題是存在巨大的落差。在美國，前300名的大學是相當好的，而在中國，排名前50與50名以後的學校落差是非常大的。在頂級大學之外，中國的後備力量不足。」
在英國或美國之外的全球排名靠前的大學包括：蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich），排名第11；中國的清華大學，排名第16；中國的北京大學，排名第17；多倫多大學（University of Toronto），排名第18；新加坡國立大學（National University of Singapore），排名第19；慕尼黑工業大學（Technical University Munich），排名第30，和香港大學（University of Hong Kong），排名第31。
為了編制世界大學排名，《泰晤士高等教育》分析了1,550萬份研究出版物和對這些出版物的1.21億次引用，加上對年度學術聲譽調查的4萬多份答卷以及涵蓋大學教學環境、國際前景和行業聯繫的數十萬額外數據點。
