文學家大岡昇平說：志賀直哉是日本近代文學的最高峰，明治以來的長篇小說只舉出一部的話，那就是《暗夜行路》。
（影響志賀一生最大的師與友：內村鑑三（左）與武者小路實篤）
他出生在宮城縣石卷市，兩歲時隨家移居東京，由祖父母撫養。相馬藩主病故，身為管家的祖父一度以毒殺的嫌疑被捕。志賀說這是他「人生第一件慘事」。十二歲時母親去世，父親再娶。志賀曾一夜寫就《母親之死與新母親》，有人問他喜歡自己的哪部作品，他常舉這個短篇，因為「小說中的我是感傷的，但寫法不感傷」。父親是他成長的對立面，影響也不可低估。一九○一年發生礦毒事件，已師事基督教思想家內村鑑三多年的志賀也想跟同學去現場考察，與礦主有關係的父親大加反對，終未成行，從此與父親反目。二十四歲時要和女傭結婚，又遭到反對，和父親的關係更形惡化。轉年從東京帝國大學退學，父親對他益發失望。從事文學也是父親不滿的。
【創辦《白樺》雜誌 徹底的享樂主義】
學習院是貴族學校（原為官立，一九四七年變成私立），陸軍大將乃木希典當院長的一九一○年，志賀直哉、武者小路實篤等愛好文學藝術的年輕人創辦了一個同仁雜誌，叫《白樺》。一九二三年關東大地震時收攤，堅持了十三年，為日本文學史留下了「白樺派」。耐人尋味的是，學習院的歷史上，這一批作家以後，直至三島由紀夫脫穎而出，沒出過像樣的作家。
（白樺派主要作家。截取自百度百科）
白樺派淨是些官二代、富二代，不愁吃不愁穿，起初無志於文學或藝術，只是玩玩罷了。他們的共同之處是厭惡風靡一時的自然主義文學，愛讀托爾斯泰、莫里斯・梅特林克，也受到西歐現代藝術感化。《白樺》的內容不限於文學，也介紹西方美術，一般日本人是透過《白樺》才知道羅丹。成員中除了有島武郎之外，幾乎都不關心政治，有種貴族式的孤高，或者說貴族的堅毅，自我肯定，「自己不知道的事情沒用處，自己不理解的事情無意義」。志賀更是「觸犯自己的神經即為惡」，絕不像自然主義作家那樣，用自憐與自卑相雜的眼光把自己描寫成受難者。武者小路實篤代表了白樺派的思想，志賀直哉則代表了白樺派的藝術，最具影響力。對於志賀來說，畢生至交的武者小路是種巨大的存在，但武者小路貫徹純潔主義，而志賀則是徹頭徹尾的享樂主義。
