儘管網路基礎設施遭受俄羅斯砲火攻擊,太空探索科技公司「SpaceX」的低軌衛星網路服務系統「星鏈」,讓烏克蘭網路通訊未中斷,在此戰爭中極為重要,但做為私人公司的SpaceX有營運考量,傳出其創辦人馬斯克要求美國國防部每月支付數千萬美元費用,但他17日推文稱,已撤銷此要求。
另外,立陶宛外交部長蘭茲貝吉斯(Gabrielius Landsbergis)17日接受美國網媒《POLITICO》訪問時透露,歐盟外交及安全政策高級代表(外長)波瑞爾(Josep Borrell)在當天的歐盟外長會議上,提出維持烏克蘭使用星鏈(Starlink)系統的議題。
英國《金融時報》17日引述消息稱,歐盟在討論是否支付SpaceX費用。美國有線電視新聞網(CNN)14日獨家揭露,SpaceX在9月8日致函給美國國防部,表明提供給烏克蘭的星鏈系統,自行吸收成本已近1億美元,因此要求國防部承擔接下來的使用費用。
EU weighs paying for Musk’s donated Starlink internet service in Ukraine https://t.co/pmvTl19M5n
— Financial Times (@FT) October 17, 2022
SpaceX在信中提到,2022年剩餘時間使用星鏈系統的費用會超過1億2000萬美元,而2023年全年的使用費會高達4億美元。SpaceX寫道:「我們無法進一步捐贈烏克蘭(星鏈系統)終端設備,或無限期資助現行提供的終端設備。」CNN稱,SpaceX的付費要求惹怒美國國防部高層。
SpaceX被批想看起來是英雄
CNN引述美國高階國防官員說法表示,SpaceX「厚顏無恥地想看起來是英雄」,已經要別人付錢,現在又提出每月數千萬。CNN指出,SpaceX告訴美國國防部,提供給烏克蘭的2萬個終端設備中,約85%由美國、波蘭及其他國家支付全額或部分費用,並支付約30%的網路連線費用。
SpaceX稱,這些設備的最先進服務費用是每月4500美元。CNN說,SpaceX和馬斯克(Elon Musk)律師均不回應相關提問,而美國國防部發言人狄奇(Bob Ditchey)僅回道:「國防部持續與業界合作,為烏克蘭軍隊尋找解決方案,以擊退俄羅斯殘暴且無端的侵略。我們此時沒有新的東西。」
Elon Musk's SpaceX has subsidized satellite services that are critical for Ukraine's military, but now they're asking the Pentagon to pick up part of the tabhttps://t.co/AAgk6e4S98
— CNN (@CNN) October 13, 2022
SpaceX早在4月就提過星鏈計畫費用,當時SpaceX總裁兼營運長蕭特威爾(Gwynne Shotwell)向美國電視台CNBC表示:「我不認為美國有支付提供烏克蘭的星鏈系統費用。」不過《華盛頓郵報》根據取得文件稱,美國政府已支付數百萬美元。
美國國際發展署(USAID)4月5日原本宣布,美國政府採購1330台終端設備,SpaceX捐贈3670台,但之後的新聞稿刪除這些數字,僅稱已轉交5000台星鏈系統終端設備給烏克蘭政府。《華盛頓郵報》指出,USAID同意以每台1500美元價格,採購1500台標準終端設備,另支付運輸費用80萬美元。