海格蘭當年拂逆大導演李察．唐納、梅爾．吉勃遜等前輩要培植他成為大導演的美意，有人斥為不識抬舉，其實他心裡明白，鐘鼎山林各有秉性。冷硬的他不願假冒馴良，只求盡其在我。
兩星期前《紐約時報》（The New York Times）專欄「以書示人」（By The Book），訪談《英倫情人》（English Patient）的作者翁達杰（Michael Ondaatje）。被問及書架上有什麼書可能讀者會感到意外時，他說他有一、兩排書架擺滿了理查・史塔克（Richard Stark）的平裝小說，而且他有一回總算逮到機會，請史塔克在那些皺巴巴的舊書上簽了名。文筆優美、當代難逢對手的翁達杰，說起自己鍾愛的類型小說作者，流露出鐵粉的孺慕之情。
金獎編劇堅持忠於原著主角性格
史塔克寫的通俗故事，屬於冷硬派黑色小說。這類作品的主角在他之前，大概都是外表世故、面惡心善的中年偵探；到了他筆下最有名的二十四本「帕克系列」，主角卻是絕不氣餒、旁若無人的職業匪徒。翁達杰對史塔克的熱情，確實讓我驚訝，也鉤沉「帕克」上個世紀末拍成電影的一段往事。
緣起是布萊恩・海格蘭（Brian Helgeland）改編《鐵面特警隊》（L.A. Confidential）大獲成功。一九九七年這部電影出盡鋒頭，成本三千多萬美元，全球票房超過一億兩千萬美元。導演寇特斯・韓森（Curtis Hanson）在好萊塢二、三十年，好好壞壞見多了，拍過這部電影後，據說幾乎每天都有人跟他攀談、當面稱讚，導演生涯至此夫復何求。
但真正把劇本改編出來的是時年二十六歲的海格蘭，輕而易舉得到金像獎最佳改編劇本，前途一片光明。更早之前他就曾幫大導演李察・唐納（Richard Donner）跟他「致命武器系列」的老搭檔梅爾・吉勃遜（Mel Gibson）編寫《絕命大反擊》（Conspiracy Theory），促成了他們想投資海格蘭當導演。
對資方意見毫不妥協而被開除
海格蘭首先想拍的就是帕克（不過他把名字改成了波特），當然帕克並不是第一次被搬上銀幕，從六六年尚−盧・高達（Jean-Luc Godard）的《美國製造》（Made in U.S.A.）起，到此時其實已有五、六部了。這回不太一樣的是，海格蘭堅持拍出帕克／波特那種無視道德的冷硬，不想再像前人一樣為了電影媒體的侷限，把主角改編成不乏善良一面的折衷性格。
九九年《危險人物》（Payback）拍好剪輯出來後，先讓投資的老闆們看試片。攝製的經費來自男主角梅爾．吉勃遜自營的「聖像製片」（Icon Productions），然後他再轉一手賣給真正有發行力量的華納與派拉蒙，這是正常的運作模式。派拉蒙的人看完試片大表不滿，質疑劇終主角錢沒拿到，自己也活不成，最糟糕的是片中的狗竟然被殺死，那樣怎麼行？
