中共二十屆一中全會後，七位政治局常委走上前台，其中四人為新「入常」者，留任的三人中除習近平外具體分工也注定發生變動。在中共政治框架下，他們被稱為「正國級」領導人，因而備受矚目。
沒有出現在台前的是另外17位政治局委員（加上七位常委，政治局共24人），作為「副國級」領導人，「誰進誰出」同樣蘊藏著重要的信息。
比如，其中是否隱藏著未來的接班人？破格留任和破格提拔分別意味著什麼？再比如，為何本屆沒有循例加入任何女性政治局委員？習近平打算何時退位？
BBC中文邀請專家，分析人選構成，逐一回答以上問題。
中共政治局=內閣？
「政治局是中共級別第二高的領導集體，僅次於政治局常委會。」歐亞集團（Eurasia Group） 中國與東北亞分析師牛犇（Neil Thomas） 表示，政治局委員們每月開會，討論國內外重要政策。
在中共的黨章中，也能看到政治局的重要性——「中央政治局和它的常務委員會在中央委員會全體會議閉會期間，行使中央委員會的職權。」
澳大利亞國立大學的政治學者宋文笛對此評價，大多數重大政治決定都要提交政治局進行表決，再由中央委員會批准後，才最終通過。 但中央委員會過於龐大（200人左右，一般一年開一次會），它往往扮演一個橡皮圖章，而規模較小的政治局成為討論事項的重要地方。
毛澤東去世後，政治局的作用愈發顯現。鄧小平掌權後開始反思前三十年黨內政治生活的教訓，制定了一套準則，其中提到「集體領導是黨的領導的最高原則之一」，而且「書記或第一書記要善於集中大家的意見，不允許搞『一言堂』、家長制」。
「政治局大致相當於議會制民主國家的內閣。」宋文笛介紹，從理論上講，中國共產黨是由一個集體領導的，權力是由政治局作為一個集體實體，而不是由主席或總書記掌握的。同樣在理論上，總書記只是對議程制定產生不成比例的影響的人。
「當然，在實踐中，習近平時代，總書記幾乎肯定有最終決定權。」宋文笛補充。
習的接班人？
雖然習近平打破許多中共人事慣例，但也有一些暫時得到保留，比如政治局常委總來自上一屆政治局委員。
同時，中共中央總書記一般都來自於上一屆政治局常委；例外是1989年「六四事件」後，江澤民從政治局委員、上海市委書記的位子上，被急調入中央擔任總書記。但即便在極端情況下，選拔範圍也從未超出政治局。
